Visa Cash App RB-coureur Yuki Tsunoda was voorafgaand aan de Grand Prix van Japan te vinden op de grid bij de E-Prix van Tokio. Daar liep hij zijn oud-teamgenoot Nyck de Vries tegen het lijf. In gesprek met Formule1.nl liet de Japanner het een en ander los over de Fries.

Tsunoda rijdt al sinds 2021 in de Formule 1 en heeft in totaal 68 punten weten te verzamelen. In zijn tijd bij het team van AlphaTauri en nu Visa Cash App RB (ook bekend als VCARB) heeft Tsunoda drie teamgenoten gehad: Pierre Gasly, Nyck de Vries en nu Daniel Ricciardo.

Bij alle drie de coureurs heeft Tsunoda laten zien dat hij uit het juiste racehout gesneden is. Met name bij De Vries heeft Tsunoda laten zien dat hij de sterkere van de twee AlphaTauri-coureurs was, iets wat de Japanner momenteel ook doet naast Ricciardo.

Ricciardo onder druk

Ricciardo staat hierdoor onder grote druk om te presteren. Tot op heden heeft enkel Tsunoda punten gescoord voor VCARB. Na de race in Australië zou hij zelfs een ultimatum hebben gekregen van Red Bull-topman Helmut Marko.

Mocht hij zich niet verbeteren tijdens de races in Japan en China, dan zou hij in Miami wel eens uit de auto kunnen worden gezet, zo luidde het gerucht. Desgevraagd liet Marko weten dat er niets klopte van een zogenaamd ultimatum aan het adres van de Australiër.

Tsunoda kijkt naar De Vries

Waar Ricciardo dus nog even de tijd krijgt van de Red Bull-top, kreeg De Vries die niet in 2023. Na slechts tien raceweekenden te hebben verreden werd hij voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije namelijk uit zijn zitje gezet en vervangen door Ricciardo. Sindsdien is De Vries actief in het World Endurance Championship (WEC) en de Formule E.

Op de grid in Tokio spraken Tsunoda en De Vries elkaar daardoor kort. Na afloop van de ontmoeting liet Tsunoda het een en ander los over De Vries. "Hij doet het dit jaar goed en deed het afgelopen jaar ook zeker goed. Hij is nog bezig met het ontwikkelen van de auto, maar hij is nog altijd een zeer snelle coureur en zijn feedback is erg goed," aldus Tsunoda.