Christian Horner is inmiddels meer dan twee maanden geleden vertrokken bij Red Bull Racing, waar hij ontslagen werd door het management van Red Bull GmbH. De voormalig CEO en teambaas van het Oostenrijkse raceteam werd verantwoordelijk gehouden voor de neerwaartse spiraal, het verlies van belangrijke medewerkers en de interne onrust.

In 2023 beleefde Red Bull Racing het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de Formule 1 - waarbij het team uit Milton Keynes 21 van de 22 races in het gehele jaar wist te winnen. Van die 21 overwinningen kwamen er 19 op het conto van Max Verstappen, die het jaar daarop ook positief begon. Echter kwam het team daarna in een vrije val terecht, veroorzaakt door Horner.

De Brit kwam namelijk negatief in het nieuws, toen er een aanklacht werd ingediend wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag. Hoewel hij tweemaal is vrijgesproken door een externe advocaat leverde het toch de nodige stress en frictie op binnen het team, waardoor meerdere kopstukken vertrokken en Red Bull in een neerwaartse spiraal terecht kwam. In juli van dit jaar had het management er schoon genoeg van en besloten ze Horner op straat te zetten. Inmiddels is de Brit echt volledig uit de boeken geschrapt, wat het Oostenrijkse bedrijf ontzettend veel geld zal kosten...

Horner richt zich tot Max Verstappen

Nu Horner dus officieel vertrokken is bij Red Bull, heeft hij besloten om zich nog één keer te richten tot het team waar hij twintig jaar de leiding over heeft gehad. Horner wil zijn opvolger, Laurent Mekies, en de coureurs die het laatst onder hem hebben gereden het allerbeste wensen.

"Ik wens Laurent, Max, Yuki en de hele Red Bull Technology Group het allerbeste voor de toekomst. Ik ben er zeker van dat ze, zoals altijd, successen zullen boeken op het circuit, voor onze fans, en dat ze hun best zullen blijven doen", zegt Horner richting de Red Bull-werknemers.

"Ik kan niet wachten om volgend jaar de eerste Red Bull/Ford-motor achterin de RB22 te zien, evenals de spannende RB17. Ik wil onze geweldige sponsors en partners bedanken voor hun onvoorwaardelijke steun, die een cruciale rol heeft gespeeld in al onze successen. Ik wil ook de fans hartelijk bedanken voor hun voortdurende vertrouwen, zonder welke de Formule 1 niet zou bestaan."

Helmut Marko de schuldige voor het ontslag?

Het klinkt allemaal heel leuk en aardig, maar feit blijft dat Horner op straat is gezet door Red Bull Racing, terwijl hij zelf totaal niet zat te denken aan een vertrek. Volgens ingewijden waren Oliver Mintzlaff en Helmut Marko degenen die Horner daadwerkelijk ontslagen hebben, wat kwam na een interne machtsstrijd met Marko in 2024. Het lijkt er nu op dat er inderdaad iets heeft gespeeld tussen de twee laatstgenoemden, aangezien Horner iedereen vanuit het management bedankt - behalve Helmut Marko...

"Naast de racewereld wil ik ook de aandeelhouders bedanken, wijlen Dietrich Mateschitz [Red Bull-oprichter] voor de kans die hij me gaf toen ik 31 was, Mark Mateschitz en Saravoot Yoovidhya en ten slotte Chalerm en Daranee Yoovidhya voor hun vriendschap en toewijding tijdens mijn tijd bij Red Bull, evenals Oliver Mintzlaff en de raad van bestuur voor hun begeleiding", aldus Horner, die Helmut Marko bewust niet noemt. Is de Oostenrijker de boosdoener in dit verhaal?