Red Bull Racing-CEO Christian Horner heeft Liam Lawson openlijk duidelijk gemaakt dat hij snel zijn zaakjes op orde moet gaan hebben, omdat het anders weleens heel snel klaar kan zijn met zijn carrière als Red Bull-coureur. De teamgenoot van Max Verstappen heeft slechts twee races gereden voor het Oostenrijkse team, maar krijgt nu al ferme waarschuwingen vanuit het management.

Helmut Marko heeft al laten weten dat het team kijkt naar opties om Liam Lawson te vervangen, omdat het zo niet langer door kan gaan en ook Christian Horner heeft zich stevig uitgesproken over de Nieuw-Zeelander. Normaliter neemt Horner het altijd op voor zijn coureurs, waarbij onder andere Sergio Pérez tot op het einde werd verdedigd door de CEO van het raceteam, maar Lawson heeft vanaf het eerste moment weinig rugdekking gehad.

Ook na de Grand Prix van China krijgt hij weinig steun vanuit de Red Bull-leiding en dat is niet zo gek. In beide kwalificaties eindigde hij als twintigste, waarna hij in de race niet verder kwam dan een vijftiende plaats - voor de diskwalificaties van Hamilton, Leclerc en Gasly - op meer dan een minuut achterstand van zijn teamgenoot. De enige coureurs die achter hem eindigden hadden of technische problemen of straffen ontvangen.

Voor Christian Horner is de maat dan ook wel een klein beetje vol, waarna hij in Shanghai duidelijk maakt dat het tijd wordt voor Lawson om te gaan presteren: "We zullen alle data bestuderen en ons best doen om Liam te steunen, maar we hebben ook twee coureurs nodig die punten scoren", begint de Brit.

Als Horner gevraagd wordt naar een mogelijk ontslag van Lawson, die volgens de geruchten in Japan al niet meer in de Red Bull zit, geeft de Brit alleen aan dat het team voor 'de ultieme prestaties' gaat kiezen. “De Formule 1 draait om druk en hoe je daarmee omgaat. En er is tijdsdruk, dat weet hij ook. Hopelijk reageert hij adequaat en dan zien we wel wat we vanuit daar doen. Maar je gaat altijd voor de ultieme prestaties", aldus Horner bij Sky Sports.

Beide auto's vooraan nodig

Als Max Verstappen serieus een kans wil maken op het kampioenschap, heeft Red Bull twee auto's vooraan het veld nodig. Op die manier kan zijn teamgenoot helpen in de strijd met de McLarens, de Ferrari's en de Mercedessen. Op dit moment is dat niet mogelijk en dat moet snel veranderen, weet ook Horner.

"Je hebt een twee auto's nodig. Je kunt het niet met één been doen. Dus we willen er als team collectief voor zorgen dat we het beste uit beide coureurs halen en beide auto's zo hoog mogelijk op de grid krijgen.”