Red Bull Racing heeft zich tijdens de testweken in Bahrein redelijk gedeisd gehouden. Na de eerste testdag van de eerste testweek op het Bahrain International Circuit werd het team uit Milton Keynes aangewezen als favoriet voor de start van het seizoen. Maar sindsdien waren Max Verstappen en Isack Hadjar weinig meer bovenaan de tijdenlijst te zien.

Maar op donderdag heeft het Oostenrijkse team zich eindelijk vooraan het veld gemeld. Max Verstappen wist de snelste tijd van de gehele 2026 F1-voorbereiding neer te zetten - waarmee hij sneller is geweest dan alle rondjes die zijn gereden tijdens de shakedown in Barcelona en de vijf testdagen in Bahrein - al is de laatste daarvan natuurlijk nog altijd bezig.

Snelste tijd voor Max

Verstappen wist vlak na de start van de middagsessie een 1:33.444 neer te zetten in zijn Red Bull RB22, waarmee hij 0.009 seconde sneller was dan Lando Norris in de ochtendsessie was in zijn McLaren MCL40. Zowel Verstappen als Norris heeft die tijd genoteerd op de C4-band, de zachtste band die Red Bull mee heeft genomen naar Bahrein.

De verwachting is overigens dat deze rondetijd niet de snelste ronde zal zijn in de gehele F1-test. Vooral op vrijdagmiddag worden er snellere rondes verwacht - als teams die wat verder naar achteren staan een 'glory run' gaan doen en met weinig brandstof een kwalificatieronde neer zullen zetten. Maar totdat iemand deze tijd weet te verbeteren heeft Verstappen de eer om de snelste F1-testronde van 2026 in handen te hebben.

Update: Verstappen nóg sneller

En daar is een verbetering van Verstappen. Na zijn eerdere 1.33.444 zet de Nederlander nu een 1:33.162. Daarmee is hij nu bijna drie tienden sneller dan Norris.