De ochtendsessie tijdens de tweede F1-testdag van de laatste testweek in Bahrein zit er weer op. Onder de snikhete zon in het Midden-Oosten hebben de coureurs weer waardevolle rondjes afgelegd op het Bahrain International Circuit, waar de teams weer lering uit kunnen trekken richting de start van het 2026 F1-seizoen.

En tijdens de ochtendsessie is duidelijk geworden dat Mercedes nog altijd een uitstekende betrouwbaarheid heeft - iets wat Ferrari tot aan vandaag ook had. George Russell wist in zijn Mercedes W17 77 rondjes te rijden, waarbij hij een snelste tijd van 1:34.111 kon noteren. Dat rondje van Russell was goed voor de derde snelste tijd van de sessie, achter de Red Bull Racing RB22 van Max Verstappen en de McLaren MCL40 van Lando Norris.

Norris was de snelste man op donderdagochtend in Bahrein. De regerend wereldkampioen kwam ook tot meer dan 70 rondjes in de McLaren-auto, met een tijd van 1:33.453. Max Verstappen kwam daar 0.131 seconde op tekort, maar is eindelijk onder de één minuut en 33 seconden gedoken - iets wat Verstappen en Red Bull de tweede testweek nog niet gedaan hadden.

En hoewel Norris de snelste man was, had hij aardig wat problemen met zijn McLaren. De Brit was het grootste deel van de ochtendsessie op de baan, maar kende een aantal hachelijke momenten met de nieuwe auto uit Woking. Zo had hij een aantal remfouten, schoot hij enkele keren van de baan en moest hij een paar keer een glijdende achterkant tegenhouden. Ook de race-pace van Norris was niet om over naar huis te schrijven - al moet gezegd worden dat het asfalt gloeiend heet was tijdens zijn lange run.

Ferrari met problemen

Wie overigens écht problemen had was Lewis Hamilton in zijn Ferrari SF-26. De zevenvoudig wereldkampioen kwam niet verder dan 5 competitieve rondjes, waarna hij zijn 2026 F1-bolide terug in de garage moest plaatsen. Hamilton heeft daarna geen rondjes meer gereden, tot vijf minuten voor het einde van de sessie - toen de coureurs een proefstart deden. Een gebroken sessie dus voor Hamilton en Ferrari.

Dit alles terwijl Mercedes erg veel indruk maakte. Het Duitse team was op donderdagochtend een stuk verder dan de andere renstallen, aangezien zij al bezig waren met pitstopoefeningen. Dit betekent dat Mercedes de belangrijkste testen met de nieuwe W17 al heeft afgerond en zich inmiddels kan gaan richten op alle andere aspecten van de Formule 1.

Bij Red Bull kan dat nog niet, omdat het Oostenrijkse team op woensdag een enorm updatepakket heeft meegenomen naar Sakhir. Max Verstappen mag dat vandaag testen en zal daarom ook in de middagsessie - vooral als de zon wat lager komt te staan - veel actief willen zijn op het Bahreinse circuit. De middagsessie gaat om 13:00 Nederlandse tijd van start, na een korte lunchbreak.

F1