Daniel Ricciardo heeft in de Formule 1 een aantal zeer talentvolle teamgenoten gehad. Zo heeft hij onder andere naast Sebastian Vettel, Nico Hülkenberg en Esteban Ocon gereden. Maar de twee coureurs die nu het meest succesvol zijn in de F1 én teamgenoten zijn geweest van Ricciardo, zijn Max Verstappen en Lando Norris.

De Red Bull- en McLaren-coureur zitten dit seizoen verwikkelt in een titelstrijd, die tot en met de allerlaatste race van het jaar spannend lijkt te gaan worden. Op dit moment is de voorsprong van Max Verstappen nog altijd 52 punten, maar de McLaren van Norris is zoveel beter dan de Red Bull van Verstappen, dat dat gat hoogstwaarschijnlijk snel gedicht kan worden. Maar Daniel Ricciardo heeft er eigenhandig voor gezorgd dat Norris een klein nadeel heeft in het gevecht met Verstappen.

In Singapore reed Ricciardo in de allerlaatste ronde de snelste rondetijd van de race, waarmee hij het extra punt bij Lando Norris wegsnoepte en er daarmee voor zorgde dat de Brit het kampioenschap niet meer in eigen hand heeft. Met dat extra punt had Norris in Abu Dhabi kampioen kunnen worden, als hij vanaf nu iedere race wint - ook al eindigt Max Verstappen iedere race op de tweede plek. Maar dat is nu verleden tijd. Norris moet én iedere race winnen én hopen dat Verstappen op een lagere plek over de finish komt.

Ricciardo kiest voor Verstappen

Als Ricciardo, na zijn laatste race in Singapore wordt gevraagd waarom hij de snelste ronde reed, geeft hij aan dat dat hem werd ingesproken door zijn rac-engineer, Pierre Hamlin: "De laatste paar ronden vroeg Pierre of we voor de snelste ronde moesten gaan. Ik dacht, waarom niet", zo begint de Australiër.

Ricciardo weet dat hij daarmee zijn voormalig teamgenoot bij McLaren met een probleem heeft opgezadeld, terwijl Max Verstappen juist een presentje kreeg. Maar daar kan de RB-coureur mee leven. Hij hoopt dan ook dat Max het kampioenschap wint, zodat hij ook een presentje terugkrijgt.

"Niks tegen Lando, maar een deel van mij hoopt dat Max met één punt verschil [de titel] wint, omdat ik denk dat ik mezelf een mooi kerstcadeau heb gegarandeerd, als dat zo is."

Norris koestert geen wrok

Voor Lando Norris is er overigens niks verkeerd aan het feit dat Ricciardo zijn punt voor de snelste ronde heeft ingenomen - iets waar zijn teambazen wel erg kwaad om zijn. De drievoudig Grand Prix-winnaar liet in Singapore weten dat het afpakken van de snelste ronde al sinds mensenheugenis een ding is in de Formule 1 en dat hij gewoon blij is voor Ricciardo.

"Zo gaat het al in de Formule 1 sinds, ik weet het niet, waarschijnlijk al voordat ik geboren was, dus... Niets om over te klagen. Er zijn in het verleden races geweest waarin andere mensen om de overwinning streden en waar wij het probeerden van anderen af te pakken. Dus ja, dat is logisch. Slim van ze. Blij voor Daniel. Dat is alles."