Max Verstappen is één van de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis van de Formule 1. De Nederlander heeft alles gewonnen wat er te winnen valt in de koningsklasse van de autosport en wordt door veel kenners zelfs gezien als de beste coureur die de sport ooit heeft gekend.

Maar al deze successen hebben Verstappen helemaal niks veranderd. De Red Bull-coureur is nog altijd dezelfde persoon als tien jaar geleden, toen hij zijn debuut maakte bij zijn huidige werkgever - waar hij in augustus zijn contract bij verlengde. Veel coureurs krijgen dit niet voor elkaar. Zij worden beïnvloed door het succes dat zij hebben, mede door het feit dat zij een publiek figuur worden en bijna worden aanbeden door miljoenen fans.

Hoe krijgt Max Verstappen het voor elkaar dat hij wél met beide benen op de grond blijft staan en niet naast zijn schoenen gaat lopen? Het antwoord daarop is simpel: door zijn opvoeding en door de mensen waar hij mee omgaat. Zijn sociale kring zorgt ervoor dat Max blijft zoals hij is en niet anders wordt door het succes.

"Simpel gezegd gaat het erom dat je altijd de juiste mensen om je heen hebt: de juiste vrienden, familie, en waarschijnlijk ook de juiste opvoeding die je met beide benen op de grond houdt. Wat je ook doet op het circuit, het mag immers niet veranderen wie je als persoon bent. Het zou een beetje gek zijn als dat wel zo was, maar aangezien het gemakkelijk kan gebeuren, is het daarom zo belangrijk om jezelf met de juiste mensen te omringen. Absoluut", aldus de viervoudig F1-wereldkampioen in gesprek met Square Mile.

Zichzelf blijven pushen

Naast het feit dat Verstappen met beide benen op de grond blijft staan, is hij ook heel realistisch. De Limburger kan redelijk goed omgaan met het feit dat hij dit jaar het kampioenschap niet zal winnen, nadat hij jaren titel na titel binnenhaalde. Volgens Max is dat simpelweg onderdeel van deze sport - en iets wat je als coureur moet accepteren.

"Voor mij is het prima gegaan; ik heb er nooit iets op tegen gehad om de jager of de prooi te zijn, want uiteindelijk hangt het allemaal af van hoe goed je auto is. Hoe beter de auto, hoe makkelijker het gaat, maar je bent je er ook van bewust dat je op een gegeven moment weer zult verliezen, en dat is oké, dat hoort bij het leven. Het belangrijkste is dat je, wanneer je de kansen krijgt, moet proberen absoluut alles wat binnen je macht ligt optimaal te benutten", zo laat de viervoudig F1-wereldkampioen weten.