Oud-coureur David Coulthard denkt dat Mercedes nog geen zekerheid heeft verschaft over een nieuwe verbintenis met Lewis Hamilton, omdat er onenigheid is over sponsorverplichtingen. Volgens Coulthard zou Hamilton namelijk drastisch minder tijd met alle Mercedes-sponsoren willen doorbrengen.

Hamilton rijdt al sinds 2013 bij het team van Mercedes en bij de Duitse formatie behaalde de Brit dertien wereldkampioenschappen, zes voor zichzelf en zeven voor Mercedes als constructeur. Dat zijn overstap naar Mercedes een daverend succes zou worden, was niet altijd de gedachte in de Formule 1-paddock. In 2013 was Mercedes namelijk niet het team wat het nu is en was Hamiltons toenmalige werkgever McLaren de betere optie. Toch besloot Hamilton om voor Mercedes te kiezen, iets wat achteraf gezien heel goed heeft uitgepakt.

Onzekerheid?

Het is geen nieuw iets dat contractonderhandelingen tussen Hamilton en Mercedes lang op zich laten wachten. Ook in het verleden duurde het namelijk lang voordat de beide partijen een middenweg konden vinden tijdens de onderhandelingen. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff is het dit jaar slechts "een kwestie van tekenen" voordat Hamilton zijn toekomst bij Mercedes met nog een of twee seizoenen veilig stelt. Toch is er volgens Coulthard meer aan de hand dan enkel het zetten van krabbeltje.

In gesprek met PA Media gaat de oud-coureur er verder op in. "Mercedes wil een bepaalde tijd van hun coureurs zodat hun partners tevreden worden gehouden. Sommige bedrijven gaan enkel met Mercedes in zee vanwege Lewis. Ik denk niet dat dat vanwege George zal gebeuren. Misschien wil Lewis minder tijd doorbrengen met sponsoren. Een krabbeltje zetten is veel meer dan enkel het rijden op het circuit. Lewis verkoopt namelijk zijn rechten aan Mercedes."

Ondanks het lange uitblijven van een nieuw contract is Coulthard er bijna zeker van dat Hamilton zijn contract zal verlengen bij Mercedes. "Ik denk niet dat er een kans is dat Lewis vertrekt bij Mercedes, of het moet echt helemaal misgaan." Momenteel staat Hamilton vierde in het rijderskampioenschap.