Max Verstappen is naast Formule 1-coureur ook rijderscoach van Thierry Vermeulen, de zoon van manager Raymond Vermeulen. Thierry komt uit in de DTM, waar hij racet bij Emil Frey Racing, en op Mugello hield Vermeulen een testdag, waar ook Max Verstappen een aantal rondjes mocht rijden in zijn Ferrari 296 DTM-bolide. Tijdens de rondjes van Verstappen viel de mond van een aantal ingenieurs open.

Graziano Michelacci, head of track engineering bij Emil Frey Racing, was ook aanwezig tijdens die testdag en zag Verstappen rondgaan in hun Ferrari 296, op het prachtige circuit van Mugello. Echter was Michelacci niet onder de indruk van het Italiaanse circuit in de bergen, maar van de rondetijden van Max Verstappen. De drievoudig Formule 1-wereldkampioen liet namelijk dingen zien die normaal gesproken alleen maar in computerspelletjes mogelijk zijn.

In de Viaplay-documentaire 'Verstappen - Off the Beaten Track' laat Michelacci weten dat hij van de meeste coureurs weet wat voor rondetijden ze kunnen rijden en waar ze nog tijd kunnen winnen. Maar bij Verstappen was dat heel anders. Hoe hij zich ronde na ronde wist te verbeteren, was iets wat hij nog nooit had gezien. De ervaren Italiaan kon zijn ogen dan ook niet geloven, vertelde hij in de docu over Max Verstappen.

"Ik weet meestal wat ik kan verwachten van bepaalde coureurs, maar dit was echt onverwacht. Hij verbeterde zijn rondetijden op een manier die in het echte leven niet bestaat. Zelfs als je zoiets verwacht van Verstappen, blijf je verrast", begint Michelacci. "Het zijn dat soort verhalen die je later deelt als je onderweg bent met je vrienden in een busje."

Ook Vermeulen onder de indruk

Niet alleen de ingenieur van Emil Frey Racing was onder de indruk van de rondetijd van Max Verstappen, ook Thierry Vermeulen, die de F1-coureur al sinds klein af aan kent, blijft verrast worden door Max. De DTM-coureur legt uit dat hij vooral onder de indruk is van hoe snel Verstappen op snelheid is, in wat voor auto dan ook.

"Iedereen kan wel eens een snelle ronde rijden, maar hij is er zo snel toe in staat. Ook al heeft hij te maken met een nieuwe auto, hij kan om de problemen heen rijden en al zijn talent en ervaring gebruiken om meteen snel te zijn."