Het was een hilarisch moment, tijdens het Grand Prix-weekend in Las Vegas. Max Verstappen had net zijn vierde Formule 1-titel gewonnen en werd geïnterviewd door Sky Sports, waarna McLaren-baas Zak Brown het interview onderbrak om Verstappen te feliciteren. De Nederlander greep dat moment aan om nog even een grapje te maken met Brown.

De CEO van McLaren Racing had namelijk eerder in het jaar nog laten weten dat Max Verstappen het kampioenschap alleen maar zou kunnen winnen in de beste auto, op dat moment de Red Bull RB20. Zes of zeven andere coureurs zouden dat ook kunnen in zijn ogen, echter liet Verstappen in 2024 zien dat dat niet het geval is. Zelfs vanaf het moment dat hij geen gebruik meer maakte van de beste auto van het veld, heeft hij alsnog de meeste punten gescoord van alle coureurs.

En dat wilde de Red Bull-coureur dan ook even duidelijk maken aan Brown. Hij sloeg zijn arm om de Amerikaan en grapte: 'Je zei dat ik alleen in de snelste auto kon winnen, maar dit jaar is het anders!' Die uitspraak werd ontvangen met een grote glimlach vanuit Brown en tegenover De Telegraaf laat de McLaren-baas nu ook weten dat hij zulke gesprekken met Verstappen ontzettend leuk vindt.

"Max heeft een goed gevoel voor humor. Zo’n dolletje, dat hoort er toch bij? Het is alleen jammer dat mensen dat soms verkeerd inschatten. Ik zei dat hij nu mijn Senna-guy heeft verslagen en dan las ik weer terug dat ik Lando Norris met Ayrton Senna vergeleek. Maar ik had het gewoon over Senna, omdat Max nu vaker wereldkampioen is geworden", zo begint Brown.

Amerikaan dolt zelf ook met Verstappen

Dat Brown zo kan lachen om zijn gesprekken met Verstappen, is omdat ze allebei tegen een grapje kunnen. De Amerikaan laat weten dat hij eerder dit seizoen ook een geintje heeft uitgehaald bij de viervoudig wereldkampioen, toen Max nog net deed of hij niet wist wie Zak Brown was.

"Weet je nog dat Max in Silverstone zei: 'Wie is Zak Brown?'. Ik heb hem toen een grappig berichtje gestuurd en gezegd: 'Ik wil me even voorstellen, je kent me misschien niet, maar ik geef leiding aan McLaren’. En later in het seizoen kwamen we elkaar tegen in Monza, gaf ik hem een hand en zei ik dat hij er nu ook een gezicht bij had."

Ook wil Brown nog een misverstand uit de wereld helpen. Veel mensen denken dat hij een hekel heeft aan Verstappen, en vice versa, maar daar is volgens Zak niks van waar. In tegendeel zelfs. Hij kan het goed vinden met Max.

"Tegenwoordig wordt er op social media zoveel chaos gecreëerd. Ik heb er geen aanstoot aan genomen van wat hij in Las Vegas zei. Ben je mal. Ik ben blij dat onze relatie goed is. Max is een slimme gast en ik denk dat hij ook wel weet hoe het spel wordt gespeeld. Dat het vaak niet richting hem is, maar meer richting Red Bull", aldus de McLaren-CEO.