Het Formule 1-team van Aston Martin werd voorafgaand aan het 2026-seizoen gezien als één van de favorieten voor overwinningen - en misschien wel het kampioenschap. Er waren hoge verwachtingen voor de renstal uit Silverstone wegens de komst van designgoeroe Adrian Newey en motorfabrikant Honda.

De staat van dienst van Newey spreekt uiteraard voor zich en Honda had vier van de laatste vijf Formule 1-kampioenschappen gewonnen, samen met Max Verstappen en Red Bull Racing. Er was dan ook goede hoop dat Fernando Alonso nu met Newey en Aston Martin een perfecte drie-eenheid zou kunnen vormen, maar dat bleek niet het geval te zijn.

In Barcelona moest Aston Martin al toezien hoe de andere teams - behalve Williams - de nieuwe auto konden testen, terwijl het Britse team problemen kende in de fabriek. En die problemen zijn niet opgelost, zo bleek in Bahrein. De Honda-krachtbron was niet bij machte om mee te strijden met de andere fabrikanten en kende ook nog eens een verschrikkelijke betrouwbaarheid.

Honda heeft een groot probleem

Dit zorgde ervoor dat Aston Martin op vrijdag een dramatische dag kende. Lance Stroll kwam maar zes rondjes in actie, nadat Fernando Alonso op donderdag al uitviel door een kapotte batterij. Halverwege de middagsessie liet Aston Martin al weten dat zij niet naar buiten kwam en dat heeft een bijzondere reden: er is een groot probleem met de batterijen van Honda.

Deze gaan stuk voor stuk kapot tijdens de testdagen en als het team door had gereden, waren er geen batterijen meer over voor de eerste race in Australië. Het is voor het team van Newey, toch één van de favorieten in de winterperiode, toch al de vraag of zij überhaupt de finish gaan halen in Melbourne. Dit vanwege het feit dat zij geen enkele race-run hebben gereden in de gehele voorbereiding op het nieuwe seizoen.

Antonio Lobato, hoofdcommentator van de Spaanse F1-uitzender DAZN en insider binnen het team van Aston Martin, geeft op X uitleg over de vervelende situatie binnen het Britse team.

"Het voorseizoen van Aston Martin is nu afgesloten met de bevestiging dat Stroll niet meer zal rijden. Vandaag zes ronden. Ik zal proberen het duidelijk uit te leggen. Honda heeft een probleem, vermoedelijk gelokaliseerd, dat de accu kapot maakt", zo begint Lobato. "Aangezien dit probleem niet in Bahrein kan worden opgelost, vraagt Japan om niet te rijden om niet nog meer accu's te verslijten, wat toekomstige races en het budget van de motorrijders in gevaar zou brengen."

Volgens Lobato is Honda hard aan het werk om dit op te lossen, zodat ze in Australië in ieder geval de mogelijkheid hebben om de de finishvlag te bereiken.

"De enige obsessie op dit moment is om dat probleem vóór Australië op te lossen, zodat ze kunnen hopen de race uit te rijden."

Te weinig snelheid

Maar als het probleem met de batterij wordt opgelost, betekent dit niet dat Aston Martin en Honda dan alles weer op de rit hebben. De Japanse krachtbron is namelijk ook veel te langzaam, wat Alonso en Stroll geen kans geeft om met de concurrentie te vechten.

"Als het betrouwbaarheidsprobleem wordt opgelost, blijft het tweede probleem, het gebrek aan motorvermogen, bestaan, maar dat is op dit moment geen prioriteit. Het enige dat telt is betrouwbaarheid winnen. Als ze dat doen, komt Aston Martin naar Melbourne zonder praktisch iets te hebben getest, groener dan hun carrosserie en met een moeilijke middellange termijn vooruitzichten. Is dit het einde? Nee, maar we zullen geduld moeten hebben. Als Honda zijn huiswerk doet en Newey zijn reputatie als genie waarmaakt, zou Aston Martin in de tweede helft van het seizoen kunnen schitteren."