Red Bull-coureur Isack Hadjar heeft een lastige taak gekregen in 2026. De Fransman is naast Max Verstappen gezet als teamgenoot van de Nederlander en heeft daarmee het zwaarste zitje in de Formule 1 overgenomen. Dat heeft Sergio Pérez afgelopen week nog duidelijk gemaakt, toen hij terugkeek op zijn tijd bij het Oostenrijkse team.

"Teamgenoot van Max zijn bij Red Bull is verreweg de slechtste baan in de Formule 1. Ik wist waar ik aan begon. Dit hele project draait om Max. Bij Red Bull... was alles een probleem. Als ik te snel was, was dat een probleem. Want dat zorgde natuurlijk voor een heel gespannen sfeer bij Red Bull. Als ik sneller was dan Max, was dat een probleem. Als ik langzamer was dan Max, was dat een probleem. Dus alles was een probleem", zo zei de voormalig teamgenoot van Verstappen over zijn periode bij het team uit Milton Keynes.

En dat de Mexicaan gelijk heeft over het feit dat de plek naast Max het zwaarste zitje in de F1 is, lieten zijn opvolgers zien. Liam Lawson hield het slechts twee races vol, waarna Yuki Tsunoda ook zwaar door het ijs zakte. De Japanner moest aan het einde van 2025 zijn zitje afstaan aan Isack Hadjar, die het een stuk beter doet dan zijn voorgangers.

Dat merkt de Fransman zelf ook op. In Barcelona doet Hadjar een boekje open over zijn periode als teamgenoot van Verstappen, waarin hij afgelopen weekend zijn eerste podium als Red Bull Racing-coureur scoorde.

"We hebben het vooral over dingen die ik nog moet verbeteren. Ik denk dat we allemaal tevreden zijn met waar ik op dit moment sta, in ieder geval wat betreft mijn algehele prestaties", begint Hadjar positief over hoe Red Bull naar hem kijkt. "Maar ja, aan de andere kant wil ik het ook nog beter doen. Ik wil nog dichter bij Max komen. Daar richt ik me nu op. Maar ja, dat is het verschil tussen één jaar in de Formule 1 en elf jaar in de Formule 1! Dat merk je op elk gebied. Ik moet het totaalplaatje verbeteren, en dat kost tijd."

Hadjar onder de indruk van Verstappen

Volgens Hadjar is Verstappen een bijzondere coureur, die altijd en overal het maximale uit zichzelf én zijn materiaal weet te halen. Hierdoor moet hij ook altijd op de top van zijn kunnen presteren en dat eist veel energie en focus.

"Er is simpelweg geen tijd om achterover te leunen. Elke keer als je op het circuit bent, rijdt hij een ronde van het hoogste niveau dat we ooit hebben gezien. Ik moet echt grote stappen maken en het kost me veel moeite om hetzelfde niveau te bereiken of er zelfs maar in de buurt te komen. Elke keer als ik op het circuit ben, moet ik het maximale uit mezelf halen. Hij is gewoon zo indrukwekkend", aldus de Red Bull-coureur.