Afgelopen zondag was het zeven jaar geleden dat Jules Bianchi kwam te overlijden na gevolgen van zijn crash in Suzuka. De Fransman was onderdeel van het Ferrari-opleidingsteam en was één van de meest getalenteerde coureurs uit zijn lichting. Maar Bianchi was niet alleen een goede coureur, hij was ook de peetoom van Charles Leclerc.

Voor Leclerc waren de jaren richting de Formule 1 zwaar. Eerst kwam peetoom en voorbeeld Jules Bianchi te overlijden, waarna ook nog eens de vader van Leclerc overleed na een lang ziektebed. Maar ook toen Leclerc al in de Formule 1 reed, hield het niet op. In het weekend waarin hij zijn eerste overwinning pakte, overleed jeugdvriend Anthoine Hubert in de Formule 2-race op Spa-Francorchamps.

Natalie Pinkham ziet sterke Leclerc

Maar ondanks het vele verlies op zijn nog jonge leeftijd, wist Leclerc hier goed mee om te gaan. Natalie Pinkham, Formule 1-journaliste van Sky Sports, laat op de sterfdag van Bianchi weten dat Charles altijd sterk was en herinnert zich een moment waarop zij de Monegask per ongeluk Jules noemde. Die herinnering is voor haar nog altijd emotioneel.

"Ooit, in een interview, noemde ik Charles per ongeluk Jules. Ik werd helemaal rood en heb meerdere malen mijn excuses aan geboden. Hij zei tegen mij: 'Waarom zeg je sorry? Het is het beste compliment wat ik kan krijgen'", aldus Pinkham op Twitter.