Formule 1-wereldkampioen Jaqcues Villeneuve heeft voor de camera van Sky Sports een oplossing gegeven voor het 'tweede rijder-probleem' van Red Bull Racing. Daarbij zegt Villeneuve dat een coureur naast Max Verstappen in staat moet zijn om zijn gevoel duidelijk te maken aan de engineers.

In de jaren dat Verstappen in de Formule 1 rijdt is het duidelijk geworden dat de regerend wereldkampioen er een hele bijzondere rijstijl op nahoudt waar eigenlijk alleen hijzelf mee uit de voeten kan. Verstappens teamgenoten scoren immers steevast een stuk minder punten en dat brengt Red Bull in de problemen in de strijd om het constructeurskampioenschap. Er is namelijk maar één auto die punten kan scoren, terwijl andere teams twee coureurs hebben die punten scoren.

Verstappen is 'one of a kind'

Een oplossing voor dat probleem zit hem volgens Villeneuve in het aantrekken van een mondige coureur. "Ik denk dat ze er niet klaar voor waren toen ze [Pierre] Gasly en [Alex] Albon aanstelden. Ze hadden nog een half seizoen als rookies nodig om op snelheid te komen en die kregen ze niet. Die twee coureurs zijn nu beter dan toen ze bij Red Bull zaten. [Sergio] Perez was op zijn hoogtepunt of al aan zijn plafond en zou niet beter worden, maar hij was nooit een wereldkampioen", zei Villeneuve.

"Max is een ouderwetse coureur en er zijn er niet veel meer zoals hij. Vroeger waren er meer, [maar] er zijn er niet veel meer zoals Max, dus het is niet makkelijk om een ​​andere coureur te vinden die met het team wil samenwerken, aan de auto wil werken om hem de zijne te maken en het team vooruit te helpen", voegde de Canadees toe.

"Zo simpel is het"

Gevraagd of coureurs in staat zullen zijn om zich een auto eigen te maken naast Verstappen, was Villeneuve duidelijk: "Natuurlijk kan dat." Veel coureurs lukt dat echter niet, maar daar is volgens Villeneuve een reden voor. "Nou, dat komt omdat ze niet goed genoeg zijn. Zo simpel is het."

"Een coureur die goed genoeg is, zal erin slagen om zo dichtbij te komen dat [het team] het gevoel heeft 'oké, misschien zijn zijn opmerkingen wel de moeite waard'. Maar sommige coureurs, en dat zijn er veel, komen gewoon binnen en weten niet hoe ze met een afstelling moeten werken", zei Villeneuve.

"Ze zeggen gewoon: 'oh ja, ik heb een beetje onderstuur.' Oké, nou, waarom? Wat gebeurt er? Wat voel je? Ze hebben geen idee. Ze zeggen gewoon: 'Oké, als Max dit doet, doe ik hetzelfde.' Dat helpt niet. Gedurende het seizoen raken ze steeds meer de weg kwijt", aldus de F1-kampioen van 1997.