Max Verstappen kende een dramatische Grand Prix van Japan, waar hij zich als elfde kwalificeerde en in Q2 werd uitgeschakeld. Voor de tweede keer in 2026 werd Verstappen verslagen door teamgenoot Isack Hadjar, die daarmee iets wist te bewerkstelligen wat geen van zijn voorgangers is gelukt.

De zaterdag verliep dus matig voor de Limburger, die daarna ook een vervelende zondag tegemoet ging. Verstappen startte als elfde en kwam als achtste over de streep, achter Alpine-coureur Pierre Gasly. Hierdoor wist hij slechts vier punten te scoren voor het kampioenschap, waar hij nu op de negende plaats (!) staat - met slechts twee punten meer dan Racing Bulls-coureur Liam Lawson.

En de prestatie van Verstappen op Suzuka heeft hem weer pijn gedaan in de F1 Power Rankings, waar een vijfkoppig jurypanel punten geeft aan de coureurs na een F1-weekend. De viervoudig F1-wereldkampioen dit seizoen tot nu toe matig gescoord, vanwege zijn vijfde plaats in Australië, zijn DNF in China en zijn achtste plek in Japan - ook al is dit te danken aan zijn matige auto.

Verstappen eindigde de F1 Power Rankings in Japan buiten de top tien, waardoor hij verder weg is gezakt. Pierre Gasly, de coureur die hem voor wist te blijven op P7, kreeg wel een uitstekende score. Hij werd door de juryleden beloond met een 9,0 voor zijn race op Suzuka.

"Afgezien van de topteams is Pierre Gasly tot nu toe een van de uitblinkers van het seizoen geweest – de Fransman lijkt alles uit het pakket van Alpine te halen wat erin zit en heeft in alle drie de Grands Prix punten gescoord. Ook in Suzuka leverde hij het hele weekend een competitieve prestatie, met als hoogtepunt een felle verdedigingsstrijd tegen Max Verstappen van Red Bull tot aan de finish", aldus de juryleden. Gasly scoorde hiermee vele malen hoger dan Verstappen. Zowel afgelopen weekend als tijdens het gehele seizoen.

Verstappen zakt weg

Door het matige raceweekend van Max in Japan heeft hij slechts een 7,1 gemiddeld gescoord dit seizoen. Daarmee staat hij op de achtste positie, welke hij moet delen met Liam Lawson en Carlos Sainz. Kimi Antonelli, de leider in het Power Rankings-klassement, heeft inmiddels twee hele punten meer dan Verstappen, met een 9,1 gemiddeld. De jonge Italiaan wordt gevolgd door Pierre Gasly [8,7] en George Russell [8,5].

De volledige top tien van de F1 Power Rankings na de GP Japan is hieronder te bekijken:

F1