Dat Max Verstappen als derde eindigde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië is helemaal zo slecht nog niet. Na de wintertest in Bahrein leek de Red Bull RB21 namelijk een stuk verder verwijderd van de koppositie, waarbij teams als Mercedes en Ferrari sneller werden geacht dan Red Bull. Maar wellicht is dat in werkelijkheid ook zo.

Waar Verstappen op de derde plek eindigde, kwam Ferrari-coureur Charles Leclerc niet verder dan de zevende positie. De Monegask kent daarmee een teleurstellend begin van het 2025 F1-seizoen, maar was na de kwalificatie in Melbourne niet hopeloos. Dit omdat Ferrari met opzet wat prestaties heeft ingeleverd ten opzichte van de vrijdag, toen de SF-25 een stuk beter voor de dag kwam.

De vraag is dan: waarom heeft Ferrari met opzet wat prestaties ingeleverd, tijdens de kwalificatie? Het antwoord komt vanuit Leclerc, die aangaf dat het Italiaanse team de auto heeft afgesteld voor de zondag, waar er veel regen wordt verwacht in Australië.

Regenafstelling

De SF-25 van Leclerc en Lewis Hamilton rijdt met veel meer vleugel dan bijvoorbeeld de Red Bull RB21 van Max Verstappen, waardoor Max op zaterdag de snellere auto tot zijn beschikking had. Maar als het op zondag daadwerkelijk gaat regenen - en het lijkt er op dit moment op dat dat inderdaad het geval gaat zijn - dan zijn teams met een regenafstelling wellicht spekkoper.

"De algehele prestatie was niet zo goed als gisteren. Ik denk dat ik weet waar het vandaan komt. We moesten een beetje prestatie inleveren, het is het juiste om te doen voor dit weekend, maar ik wil niet te veel in detail treden", zei Leclerc na de kwalificatie, doelend op het feit dat hij voor een regen set-up had gekozen.

Hebben Max Verstappen en Red Bull Racing gegokt, door met minder vleugel op zijn RB21 te rijden dan bijvoorbeeld Ferrari. In de regen zal dat de Nederlander minder downforce geven, waardoor zijn auto lastiger te besturen zal zijn. Echter: als het niet regent, zal Ferrari hoogstwaarschijnlijk niet verder komen dan de zevende en achtste plaats waar ze nu staan.