Het is voor Lewis Hamilton en George Russell onbegrijpelijk dat de FIA de maximale geldboetes vier keer zo duur heeft gemaakt, in de periode tussen de GP van Qatar en de Verenigde Staten. Vanaf nu kunnen de stewards boetes tot wel 1 miljoen euro uitdelen.

Eerst stond de maximale geldstraf op 250.000 euro, maar zonder enige aankondiging vooraf besloot de FIA dit op te schroeven naar 1.000.000 euro, wat bij Hamilton en Russell in het verkeerde keelgat is geschoten.

Voor Hamilton is het ook duidelijk: als dit geld niet naar een goed doel gaat of wordt gebruikt om iets positiefs te bewerkstelligen, zal hij een dergelijke boete niet betalen aan de FIA. Dat maakt de Brit kenbaar in Austin, nadat hij al eerder in de clinch lag met de FIA dit weekend.

"Als ze ons boetes gaan geven van een miljoen euro, laten we dan zorgen dat honderd procent van dat bedrag naar een goed doel gaat. Er zit zo veel geld in deze industrie en er is nog zoveel wat we moeten doen om diversiteit te vergroten, zoals het creëeren van kansen voor mensen die normaliter geen kansen zouden hebben om in deze sport te komen", begint de zevenvoudig wereldkampioen bij Sky Sports.

"Dat is de enige manier waarop ze dat geld zullen krijgen van mij."

Russell verwacht financiële problemen 

Waar Hamilton vooral wil dat het geld naar een goed doel gaat, is Russell bezorgt om de jongere coureurs, die nog niet zo'n hoog salaris ontvangen als de ervaren piloten in de Formule 1. De Mercedes-coureur denkt terug aan zijn eerste jaar in de koningsklasse van de autosport en hij onthult dat hij in dat jaar verlies maakte.

"Het is in mijn ogen bizar dat ze een coureur een miljoen euro boete op kunnen leggen. In mijn eerste jaar in de Formule 1 verdiende ik een salaris met vier nullen en ik heb een bedrag met vijf nullen verloren in mijn eerste jaar, om mijn trainer te betalen, mijn vluchten, mijn assistent... Dat geldt hoogstwaarschijnlijk voor 25% van het veld", beseft Russell zich.

Max Verstappen grapt om straf

Waar Hamilton en Russell vooral kwaad zijn op de FIA, maakt Max Verstappen een grap om de verhoogde boete. In 2021 ontving Verstappen een boete van 50.000 euro, voor het aanraken van de achtervleugel van Lewis Hamilton. Toen liet de Nederlander weten dat hij waarschijnlijk voor het diner van de stewards betaald had.

De Nederlander vraagt zich dan ook af wat iemand moet doen om één miljoen euro aan boete te krijgen én verwacht dat de betreffende coureur dan niet alleen het eten van de stewards zal betalen.

"Als het aanraken van een achtervleugel 50.000 euro kost, dan zou ik wel willen weten wat een miljoen betekent. Misschien kunnen we dan ook de flessen wijn sponsoren. Ik ga mijzelf ervoor klaarmaken."