Formule 1-eigenaar Liberty Media zal worden onderzocht door het Ministerie van Justitie in de Verenigde Staten. Dat laat Liberty Media-eigenaar Greg Maffei weten.

Afgelopen jaar werd bekend dat er meerdere partijen wilden toetreden tot de Formule 1. Uiteindelijk koos de FIA één partij uit die serieus kans zou maken op intrede tot de Formule 1: Andretti Global. Samen met General Motors wilde de Amerikaanse partij in 2025 op de Formule 1-grid verschijnen. Daarvoor werd er zelfs al een deal gesloten met Renault, zo was uit het geruchtencircuit op te maken.

(Voorlopige) streep door aanvraag Andretti

Vanuit de FIA was er groen licht voor de toetreding van Andretti Global, maar na lang wikken en wegen besloot de Formule 1-organisatie om de intrede van het Amerikaanse team niet goed te keuren. Daarmee ging er dus een (voorlopige) streep door de aanvraag van Andretti Global. Als reden voor het besluit gaf de Formule 1-organisatie aan dat Andretti Global niet competitief genoeg zou zijn en ook zou de Formule 1 meer waarde toevoegen aan Andretti Global dan andersom.

De Formule 1-organisatie liet ook weten dat het anders over de aanvraag van Andretti Global zou denken als General Motors met Cadillac een eigen motor zou maken.

Het is echter een publiek geheim dat de reden voor Andretti's afwijzing voornamelijk te maken heeft met geld. Met de komst van een elfde team krijgen de tien huidige teams namelijk minder prijzengeld en zou de waarde van de Formule 1 in zijn geheel wel eens kunnen dalen.

Andretti laat het er niet bij zitten

De Amerikaanse renstal ging niet akkoord met het besluit van de Formule 1-organisatie en besloot flink druk uit te oefenen op de commerciële rechtenhouder van de Formule 1. Het team besloot een gloednieuwe fabriek te openen in Silverstone en liet meermaals weten nog altijd hard door te gaan met de werkzaamheden rondom het Formule 1-project. Ook verschenen er foto's van een 2025-auto in de windtunnel.

Inmiddels is daar dus ook een onderzoek vanuit het Ministerie van Justitie bijgekomen. Volgens de 'Antitrust Division' van het Amerikaanse ministerie zou er namelijk sprake kunnen zijn van kartelvorming bij Liberty Media. De tien teams en de eigenaar van de sport hebben immers besloten om een nieuw team, dat aan alle richtlijnen van de FIA voldeed, af te wijzen.

Liberty Media komt met reactie

Liberty Media-eigenaar Greg Maffei heeft laten weten dat zijn bedrijf volledig zal meewerken aan het onderzoek van de Amerikaanse overheid. "Vanochtend hebben we aangekondigd dat er een DOJ-onderzoek (Department Of Justice, red.) loopt. We zijn van plan om volledig mee te werken aan dat onderzoek, inclusief alle gerelateerde verzoeken om informatie. Ons besluit, het besluit van F1, was in overeenstemming met alle toepasselijke Amerikaanse antitrustwetten en we hebben de beweegredenen voor ons besluit ten opzichte van Andretti in eerdere verklaringen gedetailleerd uiteengezet", begint het statement.

"We zijn zeker niet tegen het idee dat elke uitbreiding verkeerd is. Er is een methode voor uitbreiding die goedkeuring vereist van de FIA en de F1. We staan er zeker voor open dat nieuwkomers een aanvraag indienen en mogelijk worden goedgekeurd als aan die eisen wordt voldaan", aldus Maffei.