Williams-coureur Franco Colapinto is furore aan het maken in de Formule 1. De jonge Argentijn mocht vanaf de Grand Prix van Azerbeidzjan zijn opwachting maken voor het team uit Grove, nadat Logan Sargeant ontslagen was. Hoge verwachtingen waren er niet van Colapinto, die tot dat moment in de Formule 2 actief was en nog geen hoge ogen kon gooien.

Na twee jaar in de F3, waar Colapinto negende en vierde werd, maakte hij in 2024 de overstap naar de Formule 2, waar hij tot het moment dat hij naast Alex Albon kwam te rijden op de zevende plaats stond. De Argentijn had slechts één overwinning weten te behalen in het seizoen, maar Williams had toch genoeg vertrouwen in hem om hem in een F1-auto te zetten. En dat vertrouwen betaalt zich nu uit.

Colapinto rijdt ontzettend sterk en heeft in zowel Singapore als de Verenigde Staten teamgenoot Alex Albon verslagen, wat in Austin zelfs tot een punt leidde. En na de race maakte de kersvers F1-coureur bekend dat het volledig zijn verdienste was dat hij punten scoorde. Hij wilde namelijk op de harde banden starten, wat een goede strategie bleek te zijn, terwijl Williams van mening was dat hij - net als Albon - op de mediums moest beginnen.

Achteraf gaf Colapinto te kennen dat áls hij geen zitje vindt voor 2025, hij strategisch ingenieur gaat worden, na deze meesterzet: "Het team wilde niet starten met de harde banden en ik had zoiets van 'kom op, we staan al op P15, wat hebben we te verliezen? Laten we de hardere band nemen, laten we lang gaan en kijken wat er gebeurt', ze wilden niet toegeven maar ik heb ze kunnen overtuigen... Dus misschien, als ik volgend jaar geen zitje krijg, kan ik voor strategisch ingenieur gaan", aldus een lachende Colapinto.

James Vowles wil coureur hoe dan ook in F1 zien

Voor James Vowles is het inmiddels ook duidelijk: Colapinto is 'the real deal'. Voor 2025 zit Williams helaas al vol, aangezien ze onlangs Carlos Sainz hebben aangenomen als nieuwe teamgenoot van Albon, maar in de ogen van de Brit hoort Colapinto een zitje te hebben op de grid. Hij vindt het zelfs zo belangrijk dat hij een zitje krijgt, dat het hem niet interesseert als dat bij een concurrent is en Williams daarmee minder punten gaat scoren.

"Ook al pakt hij punten van ons af, hij is een professionele coureur en hoort in de Formule 1 te racen. Zo simpel is het. Hij is nog niet klaar met groeien. Hij zal steeds sneller worden en ik denk dat andere teams op de grid dat weten", aldus Vowles.