George Russell heeft nog altijd geen nieuw contract getekend bij Mercedes, waardoor er geruchten blijven over de mogelijke komst van Max Verstappen naar het team uit Brackley. Volgens geruchten heeft de Nederlander een ontsnappingsclausule in zijn contract, waarmee hij in de zomerstop kan beslissen om na dit seizoen te vertrekken bij Red Bull Racing.

Mocht dat gebeuren, zou Mercedes een mogelijke optie zijn voor de Nederlander, die zelf geen aanstalten lijkt te maken om Red Bull te verlaten. Echter is Toto Wolff nog altijd gecharmeerd van de viervoudig wereldkampioen en het is inmiddels geen geheim meer dat de Oostenrijker in 2024 heeft geprobeerd Verstappen naar Mercedes te halen.

En die geruchten zullen nog even aanblijven tot George Russell een nieuw contract tekent. Dat dat zo lang duurt is voor velen een teken dat Mercedes serieus denkt aan een komst van Max Verstappen, maar daar is de Brit het zelf niet mee eens. In gesprek met The Athletic laat de drievoudig Grand Prix-winnaar weten dat het normaal is bij Mercedes om pas later in het seizoen te praten over een contractverlenging.

"Toen Lewis hier was, bespraken ze het contract nooit voor juni [of] juli. Dat was altijd pas in de zomer. Het abnormale is waarschijnlijk hoeveel coureurs zo vroeg hebben getekend", zegt Russell over de langetermijnsconctracten van veel andere coureurs.

De Brit hecht overigens ook niet al te veel waarde aan een contract in de Formule 1: "Als het over contracten gaat, is iedereen er zo enthousiast over, maar het feit is dat coureur contracten hebben gehad en als ze niet presteren, worden ze eruit gegooid. Voor coureur is presteren onze valuta. Dat is wat we hebben. En als je presteert, is alles goed. Dus ik ben gewoon blij om dit weekend weer te gaan racen, me te concentreren op prestaties en dan komt de toekomst vanzelf wel."

Russell zou Mercedes snappen als Verstappen komt

Overigens heeft Russell eerder dit seizoen al laten weten dat hij Mercedes volkomen zou begrijpen als ze toch besluiten om hem te laten gaan en Verstappen aan te trekken. Volgens de Brit zou dat een logische beslissing zien, gezien het feit dat Verstappen een viervoudig wereldkampioen is.

"Waarom zouden ze Max niet willen contracteren? Het is heel begrijpelijk. Hij is de beste op dit moment. Hij is viervoudig wereldkampioen. Dat is niets tegen mij of Kimi [Antonelli]. Elk team heeft twee coureurs en hij is er maar één. Dus dat maakt me helemaal niets uit, want de prestaties zijn mijn valuta en op dit moment denk ik dat ik net zo goed presteer als iedereen op deze grid."