Volgens George Russell is de Mercedes W17 toch niet zo'n fijne auto als waar hij aan het begin van het seizoen gebruik van dacht te maken. In Australië kwam de Brit als winnaar over de streep, met een grote voorsprong op teamgenoot Kimi Antonelli. De titel leek daardoor een makkelijke prooi voor Russell te gaan worden, omdat hij vorig seizoen ook al veel beter was dan de jonge Italiaan.

Na de race in Australië kwam Russell dan ook vol vertrouwen op de radio. De zesvoudig Grand Prix-winnaar liet weten dat hij 'deze auto en motor heel erg leuk vond', waarna er gevreesd werd voor een dominante Russell in de rest van het seizoen. Maar de Brit heeft vanaf dat moment geen race meer gewonnen.

Ook in Monaco gaat hij niet winnen, aangezien hij als zesde van start zal gaan - en inhalen onmogelijk is op het nauwe stratencircuit in Monte Carlo. En dat zorgt ervoor dat de Mercedes-coureur ineens niet meer zo tevreden is over zijn auto en motor. De Brit kwam na de kwalificatie voor de camera van Sky Sports F1, waarin hij liet weten dat zijn Mercedes W17 niet goed werkt met zijn rijstijl en dat hij daardoor de aansluiting met Kimi Antonelli kwijt is geraakt.

"Ik weet het eigenlijk niet zo goed. Ik bedoel, de afgelopen paar races was het voor mij gewoon een enorme uitdaging om de rondes goed neer te zetten. Ik herinner me dat ik tijdens de eerste twee races van het seizoen bij elke ronde die ik reed, of het nu in de training of de kwalificatie was, altijd op P1 of P2 stond, en nu lukt het gewoon niet", begint Russell, die zich inderdaad achter de oren krabt - zoals Max Verstappen al opmerkte.

"Ik heb wel wat ideeën, maar ja, mijn rijstijl werkt op dit moment gewoon niet met de auto, dus ik moet dat zien te begrijpen."

Geen vertrouwen in de auto

Wat volgens Russell het grootste probleem is, is dat hij geen vertrouwen heeft in de Mercedes-bolide. Aan het begin van het seizoen leek de auto nog niks fout te kunnen doen, maar nu is zijn rijstijl ineens niet meer compatibel met de W17. De auto, waarin Antonelli vier van de laatste vijf races in wist te winnen, haalt het minste in Russell naar boven...

"Ik heb op dit moment niet veel vertrouwen in de auto. Ik heb wel een paar ideeën waarom dat zo is, maar ik weet het op dit moment niet. We hebben goed werk verricht om een aantal dingen te begrijpen met betrekking tot mijn rijstijl die ik al mijn jaren bij Mercedes heb gehad, en ik denk dat deze auto niet het beste in mij naar boven haalt. Dus ik moet me eraan aanpassen of wat ontwikkelingswijzigingen doorvoeren om me te helpen natuurlijker te rijden. Ja, ik zit me op dit moment een beetje achter mijn oren te krabben."