Andrew Shovlin, technisch directeur van Mercedes, heeft zich uitgesproken over de nieuwe W17 van George Russell en Kimi Antonelli. Het Duitse team gaat het 2026 Formule 1-seizoen in als favorieten, nadat de gehele winterperiode in het teken heeft gestaan van de vermeende motortruc van Mercedes.

Volgens ingewijden heeft het team uit Brackley het voor elkaar gekregen om de compressieverhouding op legale wijze te verhogen, waardoor de krachtbron van Mercedes meer vermogen kan genereren dan de andere motoren - al gaat het gerucht dat ook Red Bull Powertrains deze truc toe heeft weten te passen op hun krachtbron.

Na alle geruchten tijdens de winterperiode is op maandag het nieuwe seizoen écht van start gegaan, tijdens de eerste testdag in Barcelona. Daar liet Mercedes direct zien dat ze een betrouwbare auto en motor hadden, aangezien Antonelli en Russell meer dan 140 rondjes wisten te rijden zonder enkele problemen. En nu komt daar ook nog eens bij dat de coureurs intern zéér positief zijn geweest over de nieuwe W17.

Dat maakt Andrew Shovlin bekend, de technisch directeur van Mercedes. Volgens de Brit zijn zowel Antonelli als Russell razend enthousiast over de nieuwe auto voor 2026, waarbij de bolide op het circuit zelfs beter aanvoelt dan in de simulator. En dat is slecht nieuws voor de concurrentie van Mercedes.

"We zijn erg tevreden met wat we op het circuit ervaren", zei Shovlin bij The-Race. "Voor Silverstone hadden ze [Russell en Antonelli, red.] alleen ervaring in de virtuele wereld, in de simulatoren. En op een aantal gebieden voelt het voor hen op het circuit zelfs beter dan in de simulator. Dat is zeker bemoedigend."

"Er is nog veel werk te doen en we bevinden ons hier echt nog in een zeer pril stadium van het testprogramma. Maar ik ben er zeker van dat we de komende dagen vooruitgang zullen boeken, en het lijkt erop dat we voor de eerste race een redelijk resultaat kunnen behalen", aldus de zéér zelfverzekerde technisch directeur van Mercedes.

Antonelli is zeer te spreken over W17

Naast Andrew Shovlin was ook Mercedes-coureur Kimi Antonelli zeer te spreken over de Mercedes W17. Lees HIER wat de jonge Italiaan over zijn nieuwe speelgoed te vertellen had na de eerste testdag in Barcelona.