George Russell is van mening dat hij compleet in zijn recht stond om Max Verstappen aan te vallen in de eerste ronde van de Sprint in Azerbeidzjan. De Brit probeerde zijn Mercedes naast de Red Bull van Verstappen te zitten, maar daarmee zorgde hij voor schade bij de leider in het kampioenschap.

Verstappen bleef achter met een flink gat in de zijkant van zijn motorkap en volgens race-engineer Gianpiero Lambiase was er ook schade aan zijn vloer. Hierdoor kon Verstappen niet voorbij aan Leclerc in de Sprint, die als tweede eindigde achter Sergio Pérez.

Na de Sprint confronteerde Verstappen Russell met zijn actie in de pitstraat. De tweevoudig wereldkampioen wees de Brit op het feit dat hij schade had veroorzaakt aan zijn auto, waarbij het er even verhit aan toeging. De beelden hiervan zijn HIER te bekijken.

Reactie Russell

Maar als het aan George Russell ligt, heeft hij niks verkeerds gedaan. Na de korte race laat hij aan de media weten dat Verstappen precies hetzelfde zou hebben gedaan als de rollen waren omgedraaid en dat de Limburger genoeg ervaring heeft om te weten dat dit kan gebeuren bij de start.

"Ik denk dat je als coureur weet dat er risico's zijn als je aan de buitenkant zit. Ik ben hier om te vechten en om te winnen. Ik ga mij niet inhouden alleen omdat hij aan kop gaat in het kampioenschap... Niets van het contact was met opzet", begint Russell.

"Hij heeft meer dan genoeg ervaring om te weten dat als je buitenom probeert in te halen, er een kans is dat degene aan de binnenkant je naar buiten duwt. Ik denk niet dat hij het anders zou doen als de rollen waren omgedraaid", aldus de Mercedes-coureur.