George Russell was aan het begin van het 2026 Formule 1-seizoen erg kritisch op Max Verstappen - die op zijn beurt erg kritisch was op de FIA. De Nederlander had meerdere keren zijn eerlijke mening gegeven over de nieuwe Formule 1-reglementen, waarbij hij geen spaan heel liet van de koningsklasse van de autosport.

Verstappen noemde de nieuwe regels 'anti-racen' en 'Formule E op steroïden', waarmee hij de F1 duidelijk wilde maken hoe hij over de regelwijziging dacht - waarin vooral de motoren veel kritiek opleverden. Hierin kreeg de viervoudig wereldkampioen veel steun vanuit zijn collega F1-coureurs, maar George Russell kon niet genieten van de opmerkingen van Max.

Russell, voorzitter van de GPDA [rijdersvakbond in de F1], liet weten dat Verstappen deze uitspraken beter intern kon melden en dat hij niet zo zou zeuren als hij iedere race zou winnen.

"Veel mensen zijn er snel bij om kritiek te uiten, maar je moet het eerst de tijd geven. Als zij hadden gewonnen, hadden diezelfde mensen waarschijnlijk heel anders gereageerd", zo zei Russell over de kritiek vanuit vooral Verstappen en Lando Norris.

Maar inmiddels heeft Russell ook wat kritiek op de nieuwe F1-reglementen, al laat hij dit niet altijd merken aan de media. Hij geeft echter aan dat hij, samen met een aantal andere coureurs [waaronder Verstappen] in gesprek is met de FIA om de sport te verbeteren - en dus regelwijzigingen door te voeren in de toekomst.

"Eerlijk gezegd denk ik dat er een aantal heel goede gesprekken zijn geweest tussen de FIA en een aantal coureurs, en ik denk dat ze naar de zorgen hebben geluisterd. Ze zijn in dit opzicht zeker zo samenwerkingsgericht als nooit tevoren, en dat is positief. En ik denk dat we tot de conclusie zijn gekomen dat ze ons ook meer willen betrekken bij toekomstige regelgeving", aldus Russell.

Russell is het eens met Verstappen

In 2023 heeft Max Verstappen de FIA al gewaarschuwd voor de problemen die we dit jaar zien, maar uiteindelijk werd er niet naar hem geluisterd. Russell maakt duidelijk dat Max inderdaad gelijk had en is van mening dat het goed is dat er nu naar de coureurs geluisterd wordt, zodat dergelijke problemen voorkomen kunnen worden in de komende jaren.

"Omdat we min of meer hebben gesuggereerd dat we sommige van deze problemen misschien konden voorzien voordat ze daadwerkelijk tot stand kwamen, en als we bij het proces betrokken waren geweest, hadden we in het belang van iedereen kunnen helpen. Dat is dus positief geweest", aldus de Mercedes-coureur.