Max Verstappen krijgt mogelijk nog wat goed nieuws, richting de kwalificatie voor de 2026 Grand Prix van Australië - de eerste race van het nieuwe jaar en F1-tijdperk. In de derde vrije training bleek Mercedes een enorme voorsprong te hebben ten opzichte van de rest van het veld, waarbij George Russell een gat van zes tienden trok richting nummer twee Lewis Hamilton.

Ook Max Verstappen kon niet in de buurt komen van de Mercedes-coureur en kwam uiteindelijk een volle seconde tekort op de tijd van Russell, waarbij hij aan het einde van de sessie klaagde over zijn stuurkolom. Maar mogelijk krijgt Verstappen hierin goed nieuws te verwerken, vlak voor de kwalificatie, aangezien het nog maar de vraag is of één van zijn grootste concurrenten mee kan doen aan de belangrijke sessie - die de startopstelling voor de race bepaalt.

Antonelli crasht

Kimi Antonelli kende namelijk een zéér zware crash aan het einde van VT3, waarmee hij zijn Mercedes W17 aan gort reed. De kans is zeer aanwezig dat de jonge Italiaan niet deel kan nemen aan de kwalificatiesessie, wat goed nieuws is voor Verstappen. Dat zou namelijk een gratis plekje naar voren kunnen betekenen voor de viervoudig wereldkampioen, aangezien de Mercedes normaal gesproken voor Verstappen zal eindigen in de kwalificatie.