Ford-CEO Jim Farley heeft onthuld wat voor rol Max Verstappen speelt in de ontwikkeling van de 2026-motor van Red Bull Ford Powertrains, die vanaf aankomend seizoen te horen zal zijn in de RB22 en de 2026-auto van Racing Bulls.

Verstappens toekomst voor aankomend seizoen ligt vast, maar of de viervoudig wereldkampioen ook na 2026 bij Red Bull Racing blijft, hangt allemaal af van hoe competitief de 2026-motor achterin zijn RB22 zal zijn. Verstappen zelf heeft er echter vertrouwen in en denkt dat Red Bull aankomend seizoen goed voor de dag kan komen.

"Het is zeker een groot vraagteken, maar eerlijk gezegd denk ik dat er op dit moment niet veel mensen zijn die kunnen zeggen: ‘Ja, we gaan echt heel goed worden’. Je hebt geen garanties. Ik weet dat het een grote uitdaging is wat we doen, ook met onze eigen motor, maar het is ook een heel spannende uitdaging", zei Verstappen.

"Het geeft ons ook de beste kans om competitief te zijn in plaats van afhankelijk te zijn van een andere autofabrikant die ons een motor wil leveren. De regels zijn zo complex dat de motor natuurlijk superbelangrijk zal zijn, maar je moet er ook voor zorgen dat je een goede auto bouwt", voegde de Nederlander toe.

"Ik denk dat de eerste paar races voor iedereen een grote uitdaging zullen zijn om alles goed op elkaar af te stemmen, van de krachtbron tot de auto en het gedrag in het algemeen, dus hopelijk levert dat een aantal interessante races op", aldus de regerend wereldkampioen.

Ford spreekt waardering uit voor Verstappen

Farley laat weten dat hij die mindset van Verstappen erg waardeert. "Ik denk dat dit een van de belangrijkste pijlers is voor het succes van de PU (power unit)", vertelde Farley aan Sky Sports News.

"In gesprekken met Max is ons respect voor hem bij Ford dit jaar alleen maar gegroeid. De manier waarop hij stabiliteit heeft geboden zonder drama, in een omgeving waarin we allemaal gewoon ons werk proberen te doen. Ik zie dat vandaag echt in zijn ogen, in tegenstelling tot vorig jaar. Dat is een van de geweldige dingen aan Laurent [Mekies] en zijn team. Ze zijn allemaal zeer toegewijd aan elkaar."