Helmut Marko en Red Bull hebben de laatste dagen veel kritiek te verwerken gekregen voor de manier waarop ze met Daniel Ricciardo zijn omgegaan. De Australiër werd na de Grand Prix van Singapore op straat gezet door zijn team, nadat hij niet aan de verwachtingen voldeed. Deze actie werd niet gewaardeerd door een groot gedeelte van de paddock, omdat het in hen ogen respectloos was naar Ricciardo.

Vooral de manier waarop het gebeurde verdiende geen schoonheidsprijs. In Singapore leek Ricciardo nog van niks te weten, waardoor hij in de pers moest vernemen dat hij wellicht zijn laatste race voor het zusterteam - Visa Cash App RB - zou rijden. Inmiddels heeft RB-teambaas Laurent Mekies al laten weten dat dit niet de juiste manier was, maar daar is Helmut Marko het niet mee eens.

In zijn column voor Speedweek laat de Red Bull-adviseur weten dat Ricciardo van tevoren al was geïnformeerd over zijn naderende ontslag. Daarnaast geeft Marko aan dat zijn vertrek niet uit de lucht kwam vallen, omdat de achtvoudig GP-winnaar gewoon niet aan de verwachtingen voldeed...

"Het vertrek van Daniel Ricciardo werd na het raceweekend in Singapore aangekondigd om dwingende redenen die verband houden met commerciële afspraken. Hij werd zelf op tijd ingelicht en - om zijn eigen woorden te gebruiken - hij heeft vrede met zichzelf. Ik denk ook dat zijn snelste ronde een passend afscheidsoptreden was", begint Marko.

Dat Red Bull en Marko nu zoveel kritiek hebben gekregen, zit de man uit Graz niet lekker. Hij bijt dan ook van zich af, waarbij hij aangeeft dat zij de enigen waren die Ricciardo een tweede kans hebben gegeven in de Formule 1.

"Hij kreeg een tweede kans die niemand anders hem zou hebben gegeven. En dat was in de veronderstelling dat een terugkeer naar Red Bull Racing mogelijk was als hij goed genoeg presteerde. Het Racing Bulls-team was altijd bedoeld als tussenstop. Maar de nodige prestaties kwamen maar twee keer, één keer met een vierde plaats in de sprint in Miami dit jaar en vorig jaar in Mexico."

Niet goed genoeg

Omdat het RB-team slechts als tussenstap was bedoeld voor Ricciardo, moest hij snel presteren om naast Max Verstappen te mogen rijden bij Red Bull Racing. Dit lukte de Australiër niet, waardoor de beslissing nu is genomen om een jonkie aan te stellen, in de vorm van Liam Lawson. De reden dat Ricciardo zijn oude snelheid niet wist te vinden, is voor Marko onbekend.

"Maar verder was de snelheid er niet, en de consistentie ook niet. De prestaties die een promotie naar Red Bull Racing zouden rechtvaardigen, ontbraken. Maar daar ging het juist om. Als we wisten waarom de prestaties niet zo goed waren als ze zouden moeten zijn, hadden we er alles aan gedaan om ze te veranderen. Maar hetzelfde killerinstinct was er niet meer. Hij stond bekend om zijn compromisloze inhaalacties, waarbij hij op het laatste punt remde. Maar ook dat was niet langer het geval."