Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft zich uitgesproken over het vertrek van Niels Wittich als wedstrijdleider in de Formule 1 en de komst van Rui Marques. De Duitser nam in 2022 het stokje over van Michael Masi, die op non-actief werd gesteld wegens zijn handelen tijdens de GP van Abu Dhabi in 2021, maar slechts drie jaar later moet Wittich alweer vertrekken.

Althans, zo heeft Wittich zelf duidelijk gemaakt. Uit het persbericht van de FIA kwam namelijk niet naar voren dat hij ontslagen was, maar zelf op was gestapt, om nieuwe avonturen na te jagen. Een statement vanuit het bestuursorgaan van de autosport luidde als volgt:

"De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich zijn functie als F1 Race Director heeft neergelegd om nieuwe mogelijkheden na te streven. Niels heeft zijn vele verantwoordelijkheden als Race Director met professionaliteit en toewijding vervuld. We bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst. Rui Marques zal de functie van Race Director op zich nemen vanaf de Grand Prix van Las Vegas", aldus een woordvoerder van de FIA.

Echter meldde Wittich zich kort daarna bij het Duitse Motorsport-Total, waar hij duidelijk maakte dat hij helemaal niet was opgestapt. Door een interne ruzie met FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem was hij simpelweg ontslagen. "Ik heb geen ontslag genomen", zei Wittich kort bij het Duitse medium.

Marko blij met nieuwe man

Wat er ook is gebeurd binnen de FIA maakt voor Helmut Marko niet uit. De Red Bull-adviseur is gewoon blij dat ze de juiste keuze hebben gemaakt met het aanstellen van de opvolger van Wittich. Met Rui Marques heeft de FIA de juiste man als wedstrijdleider aangewezen, meent Marko, die tegenover F1-Insider aangeeft dat hij onder de indruk is van Marques, die de laatste jaren fungeerde als wedstrijdleider van de Formule 2 en Formule 3.

"Hij heeft het erg goed gedaan. Ik denk dat de FIA een goede beslissing heeft genomen om hem nu als opvolger van Wittich te presenteren."