Niels Wittich, wedstrijdleider in de Formule 1 sinds het vertrek van Michael Masi, heeft besloten zijn huidige positie te verlaten. De Duitser heeft na 2021 de rol van Masi overgenomen, nadat die op non-actief werd gesteld door de rel omtrent Abu Dhabi 2021, maar zal tijdens de Grand Prix van Las Vegas niet meer aanwezig zijn in de paddock.

Dat heeft de FIA bekend gemaakt in een statement. Het bestuursorgaan maakt duidelijk dat Wittich per direct zijn werk heeft neergelegd, zodat hij 'nieuwe avonturen' aan kan gaan. Wat de Formule 1-wedstrijdleider, die in Brazilië nog onder vuur stond voor het te laat zwaaien van de rode vlag na de crash van Lance Stroll in de kwalificatie, hierna gaat doen is nog niet duidelijk.

"De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich zijn functie als F1 Race Director heeft neergelegd om nieuwe mogelijkheden na te streven. Niels heeft zijn vele verantwoordelijkheden als Race Director met professionaliteit en toewijding vervuld. We bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst", aldus het statement van de FIA.

Rui Marques als vervanger

De Formule 1 zal echter niet zonder wedstrijdleider zitten, tijdens de Grand Prix van Las Vegas, welke op 23 november [24 november in Nederland] verreden gaat worden. Tijdens dat raceweekend zal Rui Marques de taken van Wittich overnemen, waarbij hij die positie vast in gaat nemen. Marques heeft dit jaar de leiding gehad over de Formule 2 en de Formule 3 en is daarmee allesbehalve een onbekende in de F1-paddock.

"Rui Marques neemt de rol van Race Director op zich vanaf de Grand Prix van Las Vegas. Rui brengt een schat aan ervaring met zich mee. Hij was eerder al baancommissaris, keurmeester, nationaal en internationaal steward, plaatsvervangend racedirecteur en racedirecteur in verschillende kampioenschappen. Meest recentelijk was hij Formule 2- en Formule 3-racedirecteur."