Voor Toto Wolff is het nog altijd niet te begrijpen dat Michael Masi ervoor heeft gekozen om tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 de safety car eerder naar binnen te halen dan was toegestaan. De voormalig Formule 1-wedstrijdleider, die op non-actief werd gesteld door de FIA na dit incident, besloot om de regels wat aan te passen, om ervoor te zorgen dat het geweldige F1-seizoen onder raceomstandigheden zou eindigen.

Het leek erop alsof de laatste race van 2021 achter de safety car ten einde zou komen, wat ontzettend zonde zou zijn, na de strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton het gehele jaar. Om ervoor te zorgen dat de ontknoping een waar spektakel zou worden, hadden de teams met elkaar en de FIA afgesproken om zoveel mogelijk te racen, al leek dat niet meer mogelijk, door de crash van Nicholas Latifi aan het einde van de race in Abu Dhabi. Maar daar dacht Michael Masi anders over.

Als de teams willen racen, dan mogen ze dat ook doen. De wedstrijdleider besloot de safety car eerder naar binnen te halen én om eerder te beginnen dan gebruikelijk is. Hierdoor kreeg Max Verstappen in de laatste ronde van de race de kans om Lewis Hamilton in te halen en daarmee het kampioenschap te winnen. En dat zorgt nog altijd voor frustraties bij Mercedes-baas Toto Wolff.

Wolff baalt voor Hamilton

De Oostenrijker is namelijk nog altijd van mening dat Lewis Hamilton van zijn achtste titel is beroofd door Michael Masi en de FIA. In de ogen van Wolff heeft zijn coureur - die inmiddels niet meer de coureur is die hij in 2021 was - de pech gehad dat Masi zelf een beslissing heeft genomen, die hem ontzettend veel pijn heeft gedaan. Wolff vergelijkt het met een aantal dictators wereldwijd, die in zijn ogen nóg erger zijn dan Masi en de FIA, maar die ook voor verderf en leed zorgen.

"Een individu was in staat om de beste coureur ter wereld zijn achtste kampioenschap af te nemen met een verkeerde beslissing... Er zijn dictators over de hele wereld en gekke politici die zoveel pijn veroorzaken. Het zijn dingen die absoluut niet te vergelijken zijn met het verlies van Lewis' achtste titel en het is niet zo dat het altijd in onze gedachten aanwezig is en ons doet lijden, want zelfs Lewis was na een paar dagen weer in orde. Maar die episode staat ons nog steeds bij vanwege het onrecht dat is gebeurd", zo begint Wolff in de High Performance Podcast.

"Ik denk er zeker elke week aan, vooral omdat ik denk dat Lewis het verdiende om de grootste aller tijden te zijn met acht titels. En over dat jaar kun je lang discussiëren. Ik denk dat Max en Lewis verdienstelijke kampioenen zouden zijn geweest, maar die dag in Abu Dhabi was oneerlijk."