Helmut Marko denkt niet dat Mercedes voorlopig ingehaald zal worden, want het budgetplafond steekt hier een stokje voor. De Oostenrijker denkt dat deze belemmering ervoor gaat zorgen dat Mercedes wereldkampioen gaat worden.

Marko nam na de Grand Prix van Abu Dhabi afscheid van de Formule 1, maar de Oostenrijker volgt de sport nog steeds op de voet en laat ook nog steeds uitgebreid zijn mening over de sport horen.

Dat doet hij nu ook na de Grand Prix van Japan, waar Mercedes zijn derde overwinning op rij liet noteren. Het team van Toto Wolff lijkt voorlopig onverslaanbaar te zijn en door het budgetplafond gaat dit ook niet gauw veranderen, zo beweert de ex-adviseur.

"Je hebt nu de gegevens", zei Marko in een interview met Kleine Zeitung. "Iedereen weet wat de sterke punten zijn en, als je niet Mercedes bent, wat de zwakke punten zijn. Dat zijn de zaken die de teams proberen te corrigeren. Vanwege het budgetplafond zijn dergelijke aanpassingen echter niet eenvoudig."

Het budgetplafond zorgt ervoor dat alle teams evenveel mogen uitgeven aan de sport, zodat er geen verschillen ontstaan doordat rijke teams grotere investeringen kunnen doen. Dit zorgt er echter voor dat ontwikkelingstrajecten afnemen in snelheid, waardoor het ook langer duurt voordat Mercedes ingehaald kan worden. Marko denkt hierdoor dat de kloof met de Duitsers mogelijk nu al niet meer te dichten is.

"Het was te verwachten dat ze met de motor dominant zouden zijn", vervolgde hij. "Maar ook wat het chassis betreft, zijn ze de positieve verrassing. Ze hebben niet alleen de beste motor, maar ook het beste chassis. Dat Mercedes zou domineren was meteen duidelijk toen ze in vrije lucht konden rijden."

Kans op wereldtitel

Ook ziet Marko dat Mercedes twee uitstekende rijders in de W17 hebben zitten. Kimi Antonelli maakt volgens de Oostenrijker een serieuze kans op de wereldtitel.

"Kimi Antonelli was snel in alle juniorcategorieën", zei Marko. "Nu heeft hij meer ervaring. Als hij geen vormdip krijgt, wordt hij een echte uitdager voor George Russell."