Red Bull-kopstuk Helmut Marko had het moeilijk na de zege van Max Verstappen in Abu Dhabi. Het is namelijk het eerste seizoen dat voormalig Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz er niet bij was. Ook had Marko nooit durven dromen van een succesvol seizoen als dat van Verstappen.

Verstappen heeft dit seizoen negentien overwinningen behaald, voor de derde achtereenvolgende keer een wereldkampioenschap achter zijn naam mogen zetten, meer dan het dubbele aantal punten van zijn teamgenoot behaald en meer dan 1000 rondes aan de leiding gelegen.

Een uiterst dominant seizoen dus van de Nederlander, iets wat wellicht nooit zal worden geëvenaard. Na afloop van de race leek Verstappen zich te beseffen dat zijn seizoen extreem speciaal was. De Nederlander was zelfs ietwat geëmotioneerd te zien op het podium.

Marko vecht tegen de tranen

Verstappen was echter niet de enige. Ook Marko laat weten dat hij tegen de tranen vocht na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi. "Dit hadden we nooit gehoopt en het is iets waar we nooit van hadden durven dromen. Dit seizoen heeft alles overtroffen wat we tot nu toe hebben bereikt.

Ik moet herhalen dat ik het jammer vind dat (Dietrich) Mateschitz niet in staat is om getuige te zijn van deze prestatie en deze ongelofelijke prestatie van het team, de coureurs en met name Max Verstappen", aldus de Oostenrijkse oud-coureur na afloop van de race.

Mateschitz

In 2022 kwam Mateschitz op 78-jarige leeftijd te overlijden na een tijdlang problemen te hebben gehad met zijn gezondheid. De Oostenrijker had 49% van de Red Bull-aandelen in bezit. In 2004 kocht Mateschitz het team van Jaguar en doopte hij het om naar het huidige Red Bull.

Daar stelde de Oostenrijker Christian Horner aan als teambaas. Nu, negentien jaar later, is Red Bull zes keer constructeurkampioen geworden en hebben Red Bull-coureurs (tot op heden) zeven rijderskampioenschappen behaald.