Lewis Hamilton rijdt dit jaar nog voor Mercedes in de Formule 1, maar als het seizoen ten einde komt, zal hij zijn spullen pakken en vertrekken naar Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen gaat zijn kinderdroom najagen om ooit voor het Italiaanse team uit te komen, maar volgens Helmut Marko is dat niet de enige reden dat Hamilton naar Maranello verkast.

In Italiaanse media is het gerucht naar buiten gekomen dat Lewis Hamilton een ongeëvenaard salaris zal ontvangen, als hij zich vanaf 2025 aansluit bij Ferrari. De Brit gaat, naar verluidt, meer dan 100 miljoen euro per jaar verdienen, terwijl Ferrari ook nog eens een flinke donatie zal doen aan de goede doelen van Hamilton in een zoektocht naar een meer inclusieve wereld, waar racisme en discriminatie niet bestaan.

Als Helmut Marko geconfronteerd wordt met het feit dat eenzelfde situatie voor kan komen met Max Verstappen, geeft de Oostenrijker aan dat hij niet verwacht dat Max zijn huidige team ooit zal verlaten in zoektocht naar meer salaris. Verstappen is volgens Marko niet geïnteresseerd in geld, maar zou wellicht kunnen vertrekken als Red Bull Racing hem geen winnende auto kan geven.

"Zoals in elk Formule 1-contract zijn er clausules voor het geval er niet wordt voldaan aan bepaalde kwaliteitscriteria voor succes. Deze zijn ook opgenomen in het contract van Max", begint Marko bij Autosport.com. "Ik denk niet dat een absurd geldbedrag een probleem gaat zijn voor hem."

Wanneer ziet Marko dan wel een risico dat Verstappen hem gaat verlaten? "Alleen als we niet in staat zijn om hem een auto te geven waarmee hij kan winnen... natuurlijk is hij geïnteresseerd in succes als coureur. Je wordt er niet jonger op. En als hij het licht niet ziet bij Red Bull en deze criteria gaan een rol spelen, dan is het vrij duidelijk dat hij om zich heen zal kijken. Maar waar zou er iets beters zijn?"

Contractsituatie Sergio Pérez

Waar Max Verstappen nog tot en met het einde van 2028 vastligt bij Red Bull Racing, is dat voor Sergio Pérez natuurlijk niet het geval. De Mexicaan loopt na dit seizoen uit zijn contract en zou graag bij het team uit Milton Keynes blijven. Volgens Marko is dat ook goed mogelijk, als Checo in 2024 rijdt als hij aan het einde van vorig seizoen deed.

"Perez heeft nog een contract voor 2024: hij is aan zet. Als hij in dezelfde vorm rijdt als hoe hij de laatste races [van 2023] eindigde, dan kunnen we makkelijk praten over een verdere verlenging."