Mercedes heeft gesprekken gevoerd met Max Verstappen voor een zitje bij het Duitse team vanaf 2026. Het contract van de viervoudig wereldkampioen loopt tot en met 2028 bij Red Bull Racing, maar door een ontsnappingsclausule had hij eerder onder die overeenkomst uit kunnen komen.

Als Verstappen aan het begin van de zomerstop lager dan derde stond in het wereldkampioenschap, had hij in 2026 naar een ander team kunnen verkassen. De renstal die daar het meeste oren naar had was Mercedes. Toto Wolff heeft daardoor zelfs de contractonderhandelingen met George Russell stopgezet, zodat hij zich kon concentreren op het binnenhalen van Verstappen.

Toen dat uiteindelijk niet mogelijk bleek - de ontsnappingsclausule is niet meer te activeren én Max blijft loyaal aan Red Bull - richtte Wolff zijn aandacht weer op Russell, maar die liet weten dat hij even geen interesse had in contractonderhandelingen. Mercedes heeft hem 12 maanden laten wachten, dus nu kan het team ook wel even in de wachtkamer geplaatst worden.

Het is dus inmiddels duidelijk geworden dat Mercedes zich weer op Russell heeft gericht voor de nabije toekomst, omdat Max Verstappen dus geen optie meer is voor het Duitse team. Maar dat zorgt er niet voor dat de geruchten ook compleet zijn stopgezet. Hier heeft het Italiaanse AutoSprint namelijk een stokje voor gestoken...

Italiaans medium komt met exclusieve beelden

Zoals gemeld hebben Max Verstappen en Toto Wolff eerder dit jaar gesprekken gevoerd over een overstap, welke uiteindelijk niet leidden tot een samenwerking. Echter zijn de gesprekken tussen Max en Wolff nooit gestopt. Tijdens de zomerstop zijn zowel de Red Bull-coureur als de Mercedes-baas weer op Sardinië - zoals in juli ook al het geval was - en de viervoudig wereldkampioen heeft zelfs een bezoek gebracht aan het luxe jacht van Wolff.

AutoSprint wist dat namelijk als eerste te melden, waarbij zij exclusieve beelden wisten te onthullen van een ontmoeting tussen Verstappen en Wolff op het jacht van de Oostenrijker in de haven van Sardinië. Ook Ferrari-coureur Charles Leclerc zou in dezelfde haven aangemeerd zijn, maar is niet op de gevoelige plaats vastgelegd door de fotograaf.

Bekijk de beelden van Wolff en Verstappen hieronder:

‼️ WOLFF y VERSTAPPEN, juntos en el yate del jefe de equipo en Cerdeña

¿De qué habrán hablado?

📸ℹ️ Autosprint pic.twitter.com/ivkGFuwYLj

— SoyMotor.com (@SoyMotor) August 13, 2025