Lewis Hamilton en Charles Leclerc oogden de gehele test in hun nopjes met de nieuwe Ferrari SF-26, waar de coureurs dit jaar gebruik van gaan maken in de koningsklasse van de autosport. Vooral op de laatste testdag maakte het Italiaanse indruk, door met Charles Leclerc verreweg de beste tijd van de gehele voorbereiding te rijden.

De Monegask reed op vrijdagmiddag een ronde in 1:31.992, waarmee hij de enige coureur was die onder de 1:32 is gedoken tijdens alle drie de testweken in Barcelona én Bahrein. Leclerc was daarmee ook bijna negen tienden sneller dan de volgende beste tijd - gezet door Lando Norris in de McLaren MCL40. Ook Max Verstappen en George Russell konden niet in de buurt van Ferrari komen.

Onder de fans van het Italiaanse team heerst er nu een jubelstemming. Heeft Ferrari het eindelijk voor elkaar gekregen om een competitieve auto te bouwen vanaf het begin van het seizoen? Krijgen Leclerc en Hamilton eindelijk weer de kans om zich te bewijzen in een F1-titelstrijd? Nee, zegt Johnny Herbert. De voormalig F1-coureur, steward en analist denkt dat Ferrari niet aan de snelheid van de concurrentie kan komen.

Te snel in de test

En dat komt door de snelste ronde van Leclerc in de test in Bahrein. Die heeft de achtvoudig Grand Prix-winnaar niet gezet vanwege het feit dat hij de snelste auto van het veld heeft, maar omdat de concurrentie hun kaarten nog niet op tafel wilden leggen. Alleen Ferrari heeft dat gedaan, wat volgens Herbert laat zien dat het Italiaanse team eigenlijk helemaal niet zo'n geweldige auto heeft.

"Ik denk dat Ferrari snel was omdat de anderen niet al hun kaarten op tafel hebben gelegd. Ik denk dat als Ferrari iets goeds had, het dat zou verbergen en niet aan iedereen zou onthullen", zo begint Herbert bij gokplatform Snabbare. "Ik hoop altijd dat ze het goed doen, maar ze slagen er nooit helemaal in. Ferrari is altijd sterk in de tests, maar dan zegt het kampioenschap iets anders."

Pech voor Hamilton

Vooral voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft Herbert verschrikkelijk nieuws. De Brit kende afgelopen jaar met afstand zijn slechtste seizoen in de Formule 1 en zijn landgenoot verwacht dat daar dit jaar een herhaling van komt - terwijl Hamilton zelf juist een goed gevoel over had gehouden aan de tests in Bahrein.

"Ik denk niet dat Ferrari kan strijden om het kampioenschap, ik denk dat ze in een vergelijkbare positie zullen verkeren als vorig jaar. 2026 is een goede kans voor Ferrari, omdat ze op gelijke voet met alle anderen beginnen, maar het is belangrijk om de juiste ingrediënten in het team te hebben. Als je kijkt naar waar ze de afgelopen jaren hebben gestaan, dan hebben ze niet in een erg goede positie verkeerd. Er zijn enkele veranderingen doorgevoerd in de structuur van Ferrari, maar zijn die voldoende? Ik weet het niet zeker."