Mercedes-rijder Kimi Antonelli heeft zich na zijn eerste podiumplek uit zijn carrière uitgelaten over de impact die George Russell op hem heeft. Volgens de jonge Italiaan is zijn Britse teamgenoot van groot belang geweest om zijn eerste Formule 1-prijs te behalen.

De Italiaan is na Max Verstappen en Lance Stroll de jongste coureur die ooit een podiumplek heeft weten te bemachtigen. Antonelli wist in de openingsfase van de race de derde plek te bemachtigen nadat hij Oscar Piastri inhaalde. Na de race vertelt de Mercedes-rijder dat er nog wel het een en ander gedaan moet worden.

"Ik ben me er nog steeds van bewust dat er nog veel werk te doen is, vooral wat betreft de kwalificatie, om te proberen sneller te zijn aan het begin van de sessie. Maar we zijn op de goede weg. Het team doet het geweldig", zo begint Antonelli tegenover onder andere Motorsport Week.

"En George helpt hij me om mezelf nog verder te pushen. Er is echt een goede dynamiek in het team. Hopelijk kunnen we dit momentum meenemen naar de volgende races."

Hongerig

De podiumplek smaakt volgens Antonelli naar meer. Nu de jonge Italiaan voor het eerst een plek bij de top drie heeft meegemaakt, is hij vastberaden om dit vaker te laten gebeuren.

"Het was veel beter dan ik me had voorgesteld", onthult de coureur. "Toen ik het publiek hoorde terwijl ik het podium opliep, kreeg ik echt kippenvel. Dat is zeker een moment dat ik me nog heel lang zal herinneren."

"Het geeft je een boost. Resultaten als deze en dit gevoel, je kunt dit gevoel niet kopen. Het is een geweldig gevoel en je wilt gewoon meer. Ik denk dat het doel nu is om te proberen hetzelfde momentum te behouden en te proberen meer podiumplaatsen te behalen en hopelijk de eerste overwinning. Je weet maar nooit in de toekomst", aldus Antonelli.