Mercedes heeft toegegeven dat ze in het verleden expres gridstraffen in Monza hebben genomen, maar dat ze hier achteraf spijt van hebben gehad. Het zal een bericht zijn dat Kimi Antonelli niet graag wil horen, want de Italiaan moet zelf achteraan starten tijdens zijn thuisrace.

De motor van Antonelli is aan het einde van zijn latijn en Mercedes heeft berekend dat een motorwissel op Monza het minste impact zou moeten hebben. Omdat Antonelli geen sanctieloze wissels meer over heeft, moet de coureur achteraan beginnen.

Helaas betekent dat voor de Italiaan dat hij waarschijnlijk geen overwinning gaat pakken in zijn thuisrace, al bestaat er een mogelijkheid dat dit F1-seizoen afgesloten wordt op Imola, wat een droom zou zijn voor de coureur uit Bologna.

Hoewel Antonelli volgens Mercedes een goede kans moet maken om zich terug naar voren te werken, heeft het verleden uitgewezen dat deze inschatting wel eens verkeerd uit kan pakken. Andrew Shovlin, hoofd trackside engineering bij Mercedes, komt in een interview met een bericht dat de Italiaanse coureur liever niet wil horen.

"We hebben in het verleden spijt gehad van de straffen die we in Monza hebben gekregen", zei hij. "De slijtage was vaak gering, de auto’s hebben een lage luchtweerstand en zorgen daardoor voor minder slipstream, en het DRS-effect was beperkt omdat de achtervleugels al zeer efficiënt zijn."

Andere omstandigheden

Toch zou het volgens Shovlin deze keer anders moeten zijn, omdat de reglementen van 2026 voor andere situaties zorgen dan voorgaande jaren.

“Dit jaar is Monza echter een circuit waar energie tekort is, met vier inhaalzones. Een coureur kan ze niet allemaal verdedigen, dus een snellere auto zou relatief eenvoudig terrein moeten kunnen winnen.”

“De belangrijkste factor is wanneer de hardware nodig is. We hebben verbrandingsmotoren verloren bij een relatief lage kilometerstand, dus we weten dat we op een bepaald moment nieuwe onderdelen moeten invoeren."

“Als dat op een circuit valt waar achteraan starten bijzonder nadelig zou zijn, kunnen we ervoor kiezen om de verandering naar voren te halen. We staan ook aan de leiding in beide kampioenschappen, dus is het logisch om de pijn nu te nemen in plaats van de druk te verhogen als de marges later in het seizoen kleiner worden."

“De race van George in Boedapest is een nuttig voorbeeld. Hij viel na het startprobleem terug naar de achterhoede, maar wist zich relatief gemakkelijk terug te vechten naar de punten, en Boedapest is geen gemakkelijk circuit om in te halen."

“Als een coureur een groot deel van de achterstand kan goedmaken, is er iets te zeggen voor het in één keer invoeren van alle benodigde onderdelen, in plaats van meer dan eens genoegen te nemen met een kleinere straf", aldus Shovlin