Mercedes-coureur George Russell is van mening dat McLaren dit seizoen niet meer hoeft te werken aan de MCL39. De auto van Lando Norris en Oscar Piastri is zó goed, dat het team uit Woking zich al volledig kan concentreren op het 2026-seizoen, omdat niemand ze meer in gaat halen dit jaar. Maar die uitspraken kan Norris niet waarderen.

Het is niet dat de voormalig Formule 2-rivaal van Russell boos is om de woorden van de drievoudig Grand Prix-winnaar, maar Norris begrijpt de mindset van zijn landgenoot niet. Dat Russell nog vóór de eerste race van het jaar al duidelijk maakte dat de andere teams niet meer hoeven te proberen McLaren in te halen, omdat het toch niet gaat lukken, laat volgens Norris zien dat hij niet de juiste mentaliteit heeft.

"Ze hebben zo'n groot voordeel, dat ze nu kunnen stoppen met de ontwikkeling [van de 2025-auto] en zich volledig kunnen richten op 2026, want het is moeilijk om dit gat te overbruggen", zei Russell na de kwalificatie, toen McLaren bijna vier tienden rapper was dan iedere andere auto. In de race was het gat tussen McLaren en de rest nog groter, waardoor de mening van Russell niet zal zijn bijgesteld.

Norris hekelt uitspraken Russell

Maar als Lando Norris met de uitspraken van Russell geconfronteerd wordt, bijkt dat de McLaren-coureur daar weinig respect voor op kan wekken. Dat een professioneel Formule 1-coureur zó snel opgeeft, terwijl het seizoen 24 races telt, laat volgens Norris zien dat Russell en Mercedes niet de juiste mindset hebben. Bij McLaren denkt men er namelijk helemaal niet zo makkelijk over als Russell ze aanraadt.

"Ik heb die uitspraken van George ook langs zien komen. Als dat zijn mentaliteit is... Dat is ook prima, maar dat is niet onze gedachte. Als je nu gaat relaxen, dan faal je. We weten dat we nog veel werk te doen hebben en dat we onszelf echt nog kunnen verbeteren. Ik denk wel dat we de favoriet zijn. De auto vliegt echt, maar er zullen ook races zijn waar we zullen worstelen", aldus Norris.