McLaren Racing-CEO Zak Brown heeft zich uitgesproken over hét gesprek van het raceweekend in de Verenigde Staten. Hoewel de titelstrijd steeds spannender wordt, nadat Max Verstappen het weer voor elkaar heeft gekregen om voor beide McLaren-coureurs te staan voor de Sprint in Austin, hebben de meeste mensen het op dit moment over de Papaya-rules.

De regels in het Britse kamp zijn dit jaar opgesteld voor Lando Norris en Oscar Piastri, omdat zij een dominante auto hebben en iedere race met elkaar moeten vechten om de zege - en dus de belangrijke punten voor het kampioenschap. Voor McLaren is het belangrijk dat dit eerlijk gebeurt, waardoor zij hebben besloten om regels in het leven te roepen die daarbij moeten helpen.

Het betekent onder andere dat Norris en Piastri gestraft kunnen worden als zij zich niet aan de regels houden en dat is precies wat er is gebeurd bij Lando Norris. Tijdens de openingsronde van de race in Singapore raakte de Brit zijn teamgenoot, gedurende een inhaalactie op Piastri, en daar moet hij nu de consequenties voor accepteren.

Volgens Zak Brown gaat het om een 'sportieve impact' bij Norris, maar blijft hij nog altijd vrij om te racen met zijn teamgenoot: "Aan het begin van het jaar hebben we bepaald hoe we willen racen... nu zal er een kleine sportieve impact zijn vanwege wat er is gebeurd. Laten we verder gaan, de coureurs zijn op hun gemak en kunnen vrij racen. Het is een marginaal iets en het is in overeenstemming met wat er is gebeurd, wat uiteindelijk een race-ongeluk was, aan het begin van een Grand Prix op een licht natte baan. Het was niet opzettelijk", aldus de CEO van McLaren Racing.

Overigens geeft Brown aan dat velen niet eens zullen merken welke straf Norris heeft gekregen: "[De gevolgen voor Norris] zijn zeer marginaal, het zal waarschijnlijk niet opvallen."

Eerste en tweede coureur?

McLaren maakt het zichzelf wel erg lastig, door deze regels op te stellen voor Norris en Piastri. Het haalt een beetje de spanning uit het kampioenschap en zorgt ervoor dat de coureurs niet altijd vol met elkaar in gevecht durven te gaan - uit angst voor de repercussies. Echter is Zak Brown van mening dat het wel de beste oplossing is, aangezien hij niks voelt voor een situatie waarin hij één van zijn coureurs de tweede rijder moet maken binnen het team.

"Lando en Oscar weten waar het om gaat en dat is het belangrijkste. Uiteraard willen we transparant zijn naar onze fans. We kiezen voor de moeilijkste weg en proberen ons beiden te laten meedingen naar het kampioenschap. De gemakkelijkste oplossing zou zijn om te zeggen: jij bent de eerste en jij bent de tweede coureur, zoals sommige teams doen, maar dat is niet hoe McLaren wil racen."