Laurent Mekies gelooft dat Isack Hadjar nog niet zijn maximale potentie bereikt heeft. De Fransman, die dit jaar indruk maakt naast Max Verstappen, heeft een beter eerste seizoen dan zijn voorgangers.

Hadjar staat momenteel op de achtste plek in het wereldkampioenschap, op 41 punten achterstand achter zijn teamgenoot. Dat is een aanzienlijk kleiner gat tussen Verstappen en de tweede rijder van Red Bull vergeleken met de afgelopen jaren. Vorig jaar werd Yuki Tsunoda uiteindelijk zeventiende in het wereldkampioenschap, terwijl Verstappen tot de laatste ronde in Abu Dhabi streed voor de titel.

Dit jaar is Hadjar er meermaals in geslaagd om zich voor Verstappen te kwalificeren. Laurent Mekies is dan ook tevreden over zijn coureur, die in 2027 ook naast Verstappen zal komen te zitten, mocht de Nederlander ervoor kiezen om bij Red Bull te blijven.

"Hij heeft nog genoeg in zijn mars. En ik hoop dat ik je over een jaar hetzelfde kan zeggen", begint Mekies over Hadjar.

"Wat we vanaf het begin van dit seizoen bij Isack hebben gezien – en we hebben het samen gehad over de fasen van verbetering – is dat hij elke keer dat hij in de auto stapt een stap vooruit zet."

“Ik denk dat er twee belangrijke dingen te zeggen zijn: ten eerste doet hij het elke keer dat hij in de auto stapt een beetje beter; ten tweede presteert hij goed als de auto erg moeilijk te besturen is, en presteert hij ook goed als de auto iets minder moeilijk is.”

Dezelfde klachten

Dat Hadjar vaak op één lijn zit met Verstappen, blijkt uit het feit dat de twee coureurs dezelfde klachten hebben. Dat stelt Hadjar gerust, ondanks dat hij natuurlijk liever helemaal geen negatieve feedback heeft over zijn auto.

"Ja, dat is geruststellend, laten we het zo zeggen", vertelde de Fransman. "Anders zou ik mezelf vragen stellen. Dus dat is het goede nieuws."

"Ik denk dat het ook laat zien waarom het verschil in de kwalificatie altijd zo klein is", voegde hij eraan toe. "Ik heb alleen een antwoord nodig over die eerste stint, want dat was voor mij echt frustrerend. De rest, al het andere dit weekend, is goed verlopen."