Red Bull Racing heeft besloten dat Yuki Tsunoda niet deel mag nemen aan de 'Adelaide Grand Final' van de GT World Challenge Australia. De Japanner was van plan om net als Max Verstappen in een GT3-bolide te stappen, in november van 2026, maar daar heeft Red Bull een stokje voor gestoken.

Vorig seizoen was Tsunoda de teamgenoot van Verstappen bij Red Bull Racing, waarna hij aan het einde van 2025 te horen kreeg dat Isack Hadjar hem zou vervangen als tweede rijder bij de renstal uit Milton Keynes. Toch is Tsunoda nog altijd onderdeel van Red Bull, aangezien hij reserve- en testcoureur is in 2026.

Tijdens GP België in België was Yuki aanwezig in de garage van Red Bull, waar hij meekeek met de garage van Max Verstappen - en meerdere keren in gesprek was met de viervoudig F1-wereldkampioen. Wellicht hadden de voormalig teamgenoten het over het deelnemen aan GT3-races, wat Verstappen al een aantal keer gedaan heeft in de GT World Challenge Europe.

En ook Tsunoda was nu van plan om dat te doen, door in november in Adelaide in actie te komen. Volgens het Australische Speedcafe was SRO Motorsport Australia, de organisator van de GT World Challenge in Australië, van plan om Red Bull-coureur Tsunoda uit te nodigen.

De Japanner zou dan plaatsnemen in een Mercedes-AMG GT3-bolide, gerund door Tigani Motorsport. Dat is dezelfde auto als waar Max Verstappen gebruik van maakte tijdens de 24 uur van de Nürburgring - al werd die auto gerund door Winward Racing. Dit plan werd echter niet goedgekeurd door Red Bull, waardoor Tsunoda zijn droom in duigen ziet vallen. Waarom Red Bull niet heeft afgewezen is overigens niet duidelijk.

Meer aandacht op GT3-races dan ooit tevoren

Dat dit überhaupt nieuws is komt allemaal door Max Verstappen. Volgens Ben McLellan, CEO van SRO Motorsport Australia, heeft Verstappen het GT3-racen ontzettend groot gemaakt. Door zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring is GT3 ineens ontzettend populair en willen andere coureurs zich ook aan die raceklasse wagen.

McLellan geeft dan ook aan dat Verstappen ervoor heeft gezorgd dat de GT3-races meer in de belangstelling staan dan ooit tevoren: "Als er een zeer bekende coureur aan een raceklasse meedoet, is dat altijd geweldig, want dat zorgt voor meer bekendheid. Nu Max op de Nürburgring rijdt, kijken er wereldwijd meer mensen dan ooit tevoren naar GT3-races. Zelfs het feit dat Max' team momenteel samen met ons in Europa racet [GT World Challenge Europe, red.], heeft waarschijnlijk meer aandacht voor GT3-races gegenereerd dan ooit tevoren", aldus McLellan.