Na de Grand Prix van Qatar staat Max Verstappen nog maar twaalf punten achter Lando Norris in het rijderskampioenschap en dat brengt volgens Laurent Mekies een groot voordeel met zich mee. De druk begint namelijk zo hoog te worden bij het team van McLaren, dat de kans groot is dat er fouten gemaakt gaan worden.

Verstappen is dankzij de gefaalde strategie van McLaren in Qatar weer fors ingelopen en dus is er in Abu Dhabi nog niks beslist. Hoewel McLaren de betere auto heeft, heeft Red Bull Racing de betere coureur. In dat opzicht is het dus redelijk gelijk, maar Mekies weet dat zijn team nog een voordeel heeft.

Dat zijn namelijk de steekjes die Mclaren steeds laat vallen, nu het team verder en verder onder druk komt te staan. De laatste twee races gingen dramatisch voor het Britse raceteam en daar heeft Red Bull optimaal van geprofiteerd.

"Het team heeft buitengewoon goed gepresteerd", vertelde Mekies tegenover onder andere Planet F1. "Het is dus waar dat we hebben geprofiteerd van de minder sterke prestaties van onze concurrenten."

"Maar laat me alsjeblieft ook de ongelooflijke reeks enorm sterke races en enorm sterke prestaties van het team erkennen. Ze hebben nooit een verkeerde beslissing genomen. Ze hebben meer dan eens zeer moedige beslissingen genomen. Soms faalden we, maar dat weerhield hen er nooit van om risico's te blijven nemen. En uiteindelijk was de uitvoering op zondag buitengewoon, buitengewoon sterk."

Psychologisch voordeel

Verstappen is in de vorm van zijn leven en dat speelt volgens Mekies mee in de hoofden van de twee McLaren-coureurs. Norris weet dat hij weinig marge heeft: als Verstappen wint in Abu Dhabi, moet hij tweede of derde worden.

"Ik weet zeker dat er een element is, wanneer je tegen Max als concurrent staat, omdat je aan de andere kant van het veld hebt gestaan, dat je weet dat hij gewoon nooit fouten maakt."

“Dat legt wat druk op je. Hij maakt nooit fouten en hij mist nooit een start. En zelfs als hij bocht 1 mist, haalt hij meer uit de banden dan de meeste anderen. Dus natuurlijk legt dat druk op je."

"Ik denk dus dat de combinatie van deze twee dingen zeker in ons voordeel werkt. Hoeveel kost het de concurrentie? Ik weet het niet, maar het is logisch dat er ook een psychologisch effect is."