Mercedes-coureur Lewis Hamilton heeft het gevoel dat hij in 2024 voor spek en bonen op de Formule 1-grid zal staan. De Brit verwacht namelijk dat Red Bull Racing ook volgend seizoen dominant zal zijn en Max Verstappen, net als dit jaar, het veld ver achter zich laat.

Het was een waar recordseizoen voor Max Verstappen. De Red Bull-coureur wist met zijn 2023-campagne veel legendarische records te herschrijven, waaronder de meeste overwinningen op rij en de meeste overwinningen in één seizoen. Daarnaast werd Verstappen ook de eerste coureur in de geschiedenis van de sport die meer dan duizend ronden aan de leiding had gelegen in één seizoen...

Hamilton maakt zich zorgen

Voor Lewis Hamilton is dat nogal zorgwekkend. Niet omdat de Formule 1 nog nooit dominante seizoenen gezien heeft - hij gebruikte zelf een onoverwinnelijke auto tussen 2014 en 2020 - maar omdat Red Bull zich al heel vroeg heeft kunnen focussen op de auto van 2024.

Dat Verstappen ook in de laatste race van het jaar zo'n grote voorsprong had [17 seconden], terwijl Red Bull al sinds de zomerstop geen grote update meer heeft doorgevoerd, is voor Hamilton een slecht teken. Hij verwacht dan ook dat de voorsprong van Verstappen en Red Bull volgend jaar nog groter zal zijn.

"Niet geweldig", zegt Hamilton op de vraag van Autosport hoe hij zich voelt na de race in Abu Dhabi. "Ik ben als negende geëindigd en heb twee slechte races op rij gehad."

"Red Bull heeft met 17 seconden voorsprong gewonnen en heeft de auto sinds augustus niet meer aangeraakt. Je kunt dus wel raden waar ze volgend jaar staan...." Over zijn eigen race was Lewis ook niet heel tevreden: "Ik was gewoon traag tijdens de hele race."

Niks om naar uit te kijken

Voor Hamilton is er dan ook niet veel positiefs om naar uit te kijken in 2024. Hij laat dan ook weten dat hij zich vooral zorgen maakt om Red Bull Racing en Max Verstappen. Die combinatie gaat nog véél meer winnen de komende seizoenen.

"Het is over het algemeen geen geweldig jaar geweest. Dus er is niet veel om mee te nemen naar volgend seizoen. Red Bull heeft de auto niet eens ontwikkeld sinds augustus, dat is zeker een punt van zorg", gaat de Brit verder.

"Maar we hebben veel geleerd over de auto en het ligt nu gewoon aan het team en zij weten wat ze moeten doen. Of we er komen, zullen we zien."

Nico Rosberg heeft er in ieder geval vertrouwen in dat Mercedes kan gaan vechten met Red Bull in 2024.