Helmut Marko heeft een opvallende onthulling gedaan, in gesprek met het Oostenrijkse OE24. De Red Bull-adviseur kreeg uiteraard de vraag over de toekomst van Sergio Pérez bij Red Bull Racing, aangezien Checo in 2023 ver ondermaats presteerde. En uit de woorden van Marko is op te lezen dat Pérez zijn krediet redelijk verspeeld heeft.

Afgelopen seizoen wist Max Verstappen op dominante wijze het kampioenschap te winnen, met 19 zeges in 22 races en de grootste voorsprong op P2 in de geschiedenis van de sport. De tweede plaats werd ingenomen door Sergio Pérez, die daarmee voor de eerste 1-2 van Red Bull Racing in het kampioenschap zorgde.

Maar in plaats van vreugde om de tweede plaats van Pérez, kwam er vooral kritiek op de Mexicaan. Hij heeft in 2023 ver ondermaats gepresteerd en werd door de meeste kenners op de laatste plaats gezet qua prestaties, afgelopen seizoen. Dit terwijl teamgenoot Max Verstappen overal op nummer één werd gezet.

Veel mensen hadden verwacht dat Red Bull al afscheid zou hebben genomen van Pérez, omdat dit in het verleden ook snel gebeurde - bij Gasly en Albon - maar dit keer had het Oostenrijkse team geduld en lieten ze Pérez zitten. Ook voor het 2024-seizoen zal Checo voor Red Bull Racing rijden.

Maakt Pérez het jaar af?

Maar het is nog maar zeer de vraag of Pérez het jaar afmaakt bij het team uit Milton Keynes. Tegenover OE24 laat Marko namelijk weten dat Liam Lawson, reservecoureur van Red Bull en AlphaTauri, volgend jaar een aantal races de kans krijgt om zichzelf te bewijzen. Dit omdat hij in 2025 gegarandeerd een vast zitje krijgt op de grid.

"Zoals het er nu naar uitziet zal hij [Pérez] zijn contract uitdienen tot en met het einde van 2024. Daarna zien we wel weer verder", begint Marko. Maar als de Oostenrijker gevraagd wordt naar de situatie van Lawson, krijgt Pérez minder goed nieuws. "Ja", zegt Marko op de vraag of Lawson in 2025 een vast zitje heeft, "En hij moet daarvoor minstens nog een paar races rijden om te bepalen hoe groot zijn potentie daadwerkelijk is."

Red Bull kan Lawson uiteraard niet zomaar bij elk team plaatsen, dus moet de Nieuw-Zeelander bij Red Bull Racing of AlphaTauri zijn races rijden in 2024. We weten al dat Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo erg gewaardeerd zijn binnen het team in Faenza, dus lijkt het erop dat Pérez moet vrezen voor zijn stoeltje. Het zullen spannende maanden worden voor Checo, dat is zeker.