Max Verstappen komt ook in 2026 uit voor het Formule 1-team van Red Bull Racing. De Nederlander, die afgelopen zaterdag een wereldprestatie neerzette door de negende NLS-race op de Nürburgring te winnen, heeft afgelopen zomer voor zichzelf bepaald dat hij volgend jaar nog actief zal blijven bij zijn huidige werkgever.

Vanaf mei 2026 is Verstappen onderdeel van Red Bull Racing, waarbij hij zijn eerste race voor het Oostenrijkse team direct winnend wist af te sluiten. Sinds de komst van Max bij de renstal uit Milton Keynes is hij zeer succesvol geweest en heeft hij onder andere vier wereldkampioenschappen op zijn naam weten te schrijven.

Echter is het succes het afgelopen anderhalf jaar een stuk afgenomen, wegens de terugval van het team. Hierdoor is inmiddels Christian Horner ontslagen en vervangen door Laurent Mekies, maar het zorgt nog altijd voor vraagtekens over de toekomst van Verstappen. Wat gaat hij na 2026 doen?

Voor Verstappen zelf is het simpel: hij hoopt dat Red Bull Racing volgend seizoen een competitieve auto kunnen neerzetten, zodat hij zijn racefamilie ook daarna trouw kan blijven. Dat is voor hem het ideale scenario. "Ik heb altijd tegen het team gezegd dat het ideaal zou zijn om mijn carrière in de Formule 1 bij één team af te sluiten, en ik denk dat zij er ook zo over denken", aldus Verstappen. "Ik denk dat dat geweldig zou zijn, en dat is wat we nog steeds proberen te bereiken."

Red Bull moet gaan leveren

Maar als Red Bull Racing wil dat Max Verstappen daadwerkelijk langer bij het team blijft, zal het moeten gaan leveren het komende F1-seizoen. Dat maakte Raymond Vermeulen, de manager van de viervoudig wereldkampioen, onlangs duidelijk tegenover De Telegraaf. De Limburger, tevens goede vriend van de talentvolle racefamilie, geeft aan dat Max na 2026 alleen bij Red Bull zal blijven als hij het materiaal heeft om voor de titel te vechten.

"Volgend jaar kan alles veranderen met de nieuwe regels. Het is dus beter om af te wachten hoe de zaken zich ontwikkelen en wie waar staat. Op basis daarvan kun je dan verder vooruitkijken. Dit is overigens niets nieuws, weet je. In 2016 zijn we van Toro Rosso naar Red Bull overgestapt, en later van Renault naar Honda wat betreft motoren. Dat zijn allemaal momenten waarop je denkt: 'Wat gaat er nu gebeuren?' Dat zijn ontwikkelingen die wij drieën – Max, Jos [Verstappen] en ik – voortdurend in de gaten houden. En Max heeft uiteindelijk het laatste woord", zegt Vermeulen.

"Het zou een fantastisch verhaal zijn als hij zijn hele Formule 1-carrière voor Red Bull zou rijden. Maar dat zal alleen gebeuren als hij over de juiste uitrusting beschikt om te winnen."