Aankomend weekend wordt de Grand Prix van Oostenrijk gereden en voor Helmut Marko is dat de tweede keer dat hij zijn thuisrace moet bekijken zonder boezemvriend Dietrich Mateschitz. De oprichter van Red Bull overleed in oktober van 2022, vlak nadat Max Verstappen zijn tweede Formule 1-titel had opgeëist, maar zijn aanwezigheid is nog altijd voelbaar binnen het Oostenrijkse team.

Voor Helmut Marko is de Grand Prix van Oostenrijk tegenwoordig een lastig weekend, aangezien hij twee goede vrienden moet missen. Naast Dietrich Mateschitz was Marko namelijk ook zeer goed bevriend met Formule 1-legende en Mercedes-adviseur Niki Lauda. De drievoudig wereldkampioen overleed in 2019, waarna Marko in 2022 Mateschitz kwijtraakte, waardoor zijn thuisrace een stuk lastiger is geworden om van te genieten.

Toch lukt dat voor een groot deel nog, vooral dankzij Max Verstappen. De Nederlander heeft namelijk al vijf keer gewonnen op de Red Bull Ring. Vier keer won Verstappen de Grand Prix van Oostenrijk, waarbij hij in 2021 ook de Grand Prix van Stiermarken wist te winnen. Ook dit seizoen hoopt Marko dat zijn wondercoureur dit kunstje kan herhalen, maar veel vertrouwen heeft hij er niet in. Hij denkt namelijk dat McLaren de grote favoriet is, aankomend weekend.

Speciale herinneringen

Bij OE24 kijkt Marko vooruit op het komende raceweekend, waar Verstappen zijn voorsprong in het kampioenschap probeert uit te bouwen. Maar naast de competitieve blik komen er ook veel speciale herinneringen naar boven bij Marko, die veel emoties voelt bij de race op de Red Bull Ring. Niet alleen om Red Bull Racing thuis speelt, maar ook vanwege alle gebeurtenissen van de afgelopen jaren.

"Het is onze thuisrace, het Red Bull-circuit", begint Marko. Maar het volgende vindt hij ook zo mooi aan de GP van Oostenrijk: "De unieke sfeer, de overwinningen van Max en onze eerste met de Honda-motor, waar ik zo hard voor heb gevochten."

Maar uiteraard zijn de overwinningen van Verstappen niet alleen de reden voor de emoties bij Marko. De Oostenrijker weet namelijk dat zijn boezemvriend van boven naar beneden kijkt en ziet dat het goed zit met Verstappen en Red Bull. Marko laat weten dat Mateschitz ontzettend genoten zou hebben van de manier waarop Verstappen het afgelopen anderhalf jaar geracet heeft.

"Deze reeks overwinningen met een coureur die nieuwe hoogtes bereikt, zouden hem trots gemaakt hebben."