Max Verstappen heeft zaterdagmiddag zijn eerste pole position ooit gepakt op het stratencircuit van Bakoe. De Nederlander domineerde in een kwalificatiesessie met maar liefst zes (!) rode vlaggen.

Het leek er lang op dat Carlos Sainz met pole position aan de haal ging nadat de Spanjaard vroeg in Q3 een tijd wist te klokken, waarna er een rode vlag viel wegens een crash van Charles Leclerc. Tijdens het wachten op de herstart begon het te regenen, waardoor het onmogelijk leek om een snellere tijd neer te zetten dan Sainz.

Toch lukte het Verstappen. De Nederlander was als enige sneller dan de Williams-rijder, met een gigantische marge van een halve seconde. Daardoor staat de Red Bull-rijder voor het eerst in zijn carrière op pole position in Azerbeidzjan, met Sainz naast hem op de eerste startrij. Zijn voormalige teamgenoot Liam Lawson start knap als derde.

"Het was een moeilijke kwalificatie door alle rode vlaggen", begint de coureur na de chaotische kwalificatiesessie. "Daardoor konden we moeilijk de banden op temperatuur krijgen, want elke keer ontstond er weer een nieuwe rode vlag-situatie. Gepaard met de regenval in Q3 was het echt een moeilijke sessie."

"In de laatste ronde moet je gewoon alles geven. Ik reed niet eens op de banden die ik wou, maar door alle rode vlaggen hadden we de gewenste banden niet meer over. Ik ben zeer tevreden over hoe het hele weekend tot nu toe is verlopen."

Geen toeval

Verstappen denkt niet dat het een toeval is dat hij twee weekenden op rij op pole position staat. "Ik denk dat we sowieso meededen voor pole. Natuurlijk is Q3 altijd een beetje chaotisch voor iedereen maar ik ben blij dat we er weer staan. Morgen is het een lange race dus wil je een goede start. Het is belangrijk dat we onze eigen race rijden", sluit de Nederlander af.