David Coulthard verwacht dat Max Verstappen en Gianpiero Lambiase niet meer zo goed gaan kunnen samenwerken, nu het bekend is geworden dat de Brit de overstap gaat maken naar McLaren. Bij het team van Zak Brown gaat Lambiase onder teambaas Andrea Stella werken en zal hij zijn positie bij Red Bull Racing verlaten.

Lambiase is bij het Oostenrijkse team Head of Racing en de race-engineer van Max Verstappen. Sinds de GP van Spanje in 2016 werkt het duo al samen en heeft het zes titels met elkaar weten binnen te slepen. Verstappen en Lambiase beschouwen elkaar als broers en Max noemde zijn vaste partner onlangs nog zijn 'vriend voor het leven'.

Toch verwacht David Coulthard dat de twee niet meer zo goed kunnen gaan samenwerken, vooral volgend jaar niet meer. Niet vanwege onderlinge ruzie en conflicten, maar vanwege het feit dat Red Bull de race-engineer steeds minder zal gaan betrekken bij het team. Zij willen namelijk niet dat Lambiase te veel kostbare informatie mee zal gaan nemen naar McLaren en zal hem steeds meer afzijdig houden - waardoor Verstappens samenwerking met zijn vaste race-engineer ook steeds minder zal worden.

Hoewel Lambiase pas in 2028 aan de slag gaat bij McLaren, zal hij in 2027 al minder betrokken worden bij de F1-projecten van Red Bull. Dit zorgt ervoor dat de nauwe samenwerking tussen Verstappen en Lambiase na dit seizoen hoogstwaarschijnlijk op zal houden.

"Hij heeft nog steeds een contract bij Red Bull. We gaan ervan uit dat hij dat contract zal uitdienen", zegt Coulthard in de Up to Speed-podcast. "Maar een van de lastige punten voor Red Bull is natuurlijk dat hij aan het eind van het jaar niet zomaar met een laptop vol gegevens de fabriek uit kan lopen, maar wat er in je hoofd zit, mag je wel meenemen."

"Dus er komt een moment waarop ze zullen willen zeggen: 'Luister, je kunt niet echt aan deze auto werken. Of je mag zeker niet betrokken zijn bij de discussies over ontwikkelingen voor 2027 en daarna.' Dat wordt dus een lastige situatie", aldus de voormalig Red Bull-coureur.

Coulthard herkent dit probleem

De Schot herkent het probleem van Lambiase, aangezien hij zelf in een dergelijke situatie heeft gezeten - toen hij nog actief was in de koningsklasse van de autosport.

"Ik heb dat als coureur meegemaakt, toen ik eind 1995 al had getekend bij McLaren. Je gaat nog steeds op de normale manier het raceweekend in, maar ik mocht bepaalde delen van de fabriek niet meer betreden toen ik bij Williams kwam."

"Dat is begrijpelijk, want ik stap over naar een ander team. Dus dat begint de relatie te ondermijnen en maakt het een beetje een compromis", zo legde DC uit.