Het is inmiddels geen geheim meer dat Toto Wolff heel graag heeft dat Max Verstappen volgend seizoen plaatsneemt in de Mercedes, die in de Grand Prix van Japan nog werd bestuurd door Lewis Hamilton. Na dit jaar vertrekt Hamilton bij het Duitse team, als hij de overstap maakt naar Ferrari en Wolff wil de ideale opvolger vinden voor de zevenvoudig wereldkampioen.

In zijn ogen is Max Verstappen dat. De Limburger, die de afgelopen drie kampioenschappen op zijn naam schreef en hard op weg is om zijn vierde titel op rij te winnen, staat dikgedrukt op de nummer één van Toto's lijstje met de potentiële opvolgers van Lewis Hamilton. De Mercedes-baas heeft de laatste maanden veel mooie opmerkingen overgehad voor Verstappen, waarbij hij in Australië zelfs niet meer durfde te zeggen dat hij Hamilton een betere coureur vond dan de Red Bull-rijder, iets wat Wolff jarenlang geroepen heeft.

Als Lewis een goede auto heeft, is hij ongelofelijk sterk. Maar als je naar de laatste twee jaar van Max kijkt, is er niemand die ook maar bij hem in de buurt komt

Verstappen snapt interesse Wolff

Als Verstappen bij Viaplay geconfronteerd wordt met het feit dat Toto Wolff hem ziet als de ideale opvolger van Lewis Hamilton én lang wil wachten om de handtekening van Max te verkrijgen, moet de Limburger erkennen dat hij daar niet van opkijkt. Volgens Verstappen is het heel logisch dat Wolff interesse heeft in zijn diensten, aangezien hij de beste coureur van het veld is en dat dat een team uiteindelijk succesvol maakt.

"Er is één iemand die hij wil hebben in 2025, als opvolger van Lewis, en hij wil wachten ook op diegenen. En dan ben jij", zegt Chiel van Koldenhoven tegenover Max in Suzuka. "Ja, het enige wat ik van mijn kant kan zeggen is dat ik dat wel snap natuurlijk", reageert de Nederlander rustig. "Nou ja, als je natuurlijk succesvol wil zijn, moet je natuurlijk ook de snelste coureur halen. Ik kan ook prima overweg met Toto, en ik zie hem natuurlijk hier en daar."

"Maar op dit moment kan ik ook niet echt veel meer over zeggen dan dat", gaat Max verder. Op de vraag of Toto überhaupt kans maakt op een handtekening van Verstappen onder een Mercedes-contract, reageert de drievoudig wereldkampioen duidelijk: "Op dit moment niet, omdat er ook niks speelt."