Bij McLaren heeft Oscar Piastri na de zomerstop te horen gekregen dat hij tweede viool zou gaan spelen, achter Lando Norris. De Brit krijgt op dit moment voorrang bij teambeslissingen, aangezien hij de meeste kans maakt om het 2024 Formule 1-kampioenschap van Max Verstappen af te pakken. Maar Verstappen laat weten dat hij niet helemaal snapt dat Piastri daarmee akkoord is gegaan.

De tweevoudig Grand Prix-winnaar is volgens de Red Bull-coureur namelijk veel te goed om tweede coureur te zijn binnen het Britse team. Als hij in de schoenen van Piastri had gestaan, had Verstappen het nooit goed gevonden dat zijn teamgenoot voorgetrokken zou worden. Dat is uiteraard een gemeend compliment aan het adres van Piastri, maar het zijn ook mind games vanuit Verstappen, die hiermee McLaren onder druk probeert te zetten.

Lando Norris maakt namelijk meer kans op de titel als McLaren samenwerkt en als Oscar Piastri in zijn dienst rijdt. Max Verstappen hoopt hiermee wat onrust te creëeren binnen het team uit Woking, zodat hijzelf een betere kans heeft om de titel te winnen, dit seizoen.

"Voor mij is hij zeker geen [nummer twee coureur] en als ik hem was, zou ik het nooit accepteren. Voor mij is het natuurlijk makkelijk praten, want ik zit al 10 jaar in de Formule 1 en het is Oscars tweede seizoen, dus het is altijd moeilijker om je poot stijf te houden. Maar hij is gewoon een geweldige F1-coureur die het niet verdient om overwinningen en posities op te geven en tweede viool te spelen omdat dat van hem gevraagd wordt", aldus Verstappen bij Autosport.com.

McLaren heeft de sterkste line-up

Hoewel het deels mind games van Verstappen, meent hij ook oprecht dat hij Piastri te goed vindt om tweede rijder te zijn. In de ogen van de drievoudig wereldkampioen heeft McLaren daarom ook de beste line-up van het veld, omdat beide coureurs erg dicht bij elkaar zitten. Ook laat Verstappen weten dat het Britse team de juiste mensen op de juiste plekken heeft gezet, wat nu zijn vruchten afwerpt.

"Ja, omdat ze aan elkaar gewaagd zijn en omdat ze allebei snel zijn", zegt Verstappen op de vraag of Norris en Piastri het beste duo op de grid is. "McLaren heeft echt de juiste mensen op de juiste plek gezet, mensen die al bij het team werkten. De mensen daar zijn niet allemaal nieuw aangenomen, behalve mensen als Rob Marshall [voormalig Red Bull-topman, red.]. Maar sommige medewerkers hebben nieuwe rollen gekregen en je kunt zien hoe snel dat een impact kan hebben."